Savannah – rozsáhlé prostory v subekvatoriálním pásu, pokryté bylinnou vegetací s řídce roztroušenými stromy a keři. Typické pro subekvatoriální klima s ostrým rozdělením roku na období sucha a období dešťů.
Savany (jinak známé jako campos nebo llanos) jsou stepní místa charakteristická pro vyšší tropické země se suchým kontinentálním klimatem. Na rozdíl od pravých stepí (a také severoamerických prérií) obsahují savany kromě trav i keře a stromy, někdy rostou jako celý les, jako například v tzv. „campos cerrados“ v Brazílii. Bylinná vegetace savan sestává hlavně z vysokých (až ⅓-1 metru) suchých a tvrdých trav, obvykle rostoucích v drnu; s obilovinami se mísí drny jiných vytrvalých trav a podrostů a na vlhkých místech na jaře zaplavených – také různí zástupci čeledi ostřic (cyperaceae). Keře rostou v savanách, někdy ve velkých houštinách, zabírajících plochu mnoha metrů čtverečních. Savannah stromy jsou obvykle krátké-rostoucí; nejvyšší z nich nejsou vyšší než naše ovocné stromy, kterým jsou svými křivými stonky a větvemi velmi podobné. Stromy a keře jsou někdy propletené vinnou révou a porostlé epifyty. Na savanách, zejména v Jižní Americe, je málo cibulnatých, hlíznatých a dužnatých rostlin. Lišejníky, mechy a řasy se v savanách vyskytují extrémně vzácně, pouze na kamenech a stromech.
Celkový vzhled savan je různý, což závisí jednak na výšce vegetačního krytu, jednak na relativním množství trav, ostatních vytrvalých trav, podrostů, keřů a stromů; například brazilské savany („campos cerrados“) představují vlastně světlé, řídké lesy, kde se můžete volně procházet a jezdit jakýmkoli směrem; půda v těchto lesích je pokryta bylinným (a polokeřovým) rostlinným porostem ½ až 1 metr vysokým. V savanách jiných zemí stromy nerostou vůbec nebo jsou extrémně vzácné a jsou velmi zakrslé. Trávníkový porost je také někdy velmi nízký, dokonce přitisknutý k zemi. Zvláštní formu savany tvoří tzv. llanos Venezuely, kde stromy buď zcela chybí, nebo se vyskytují v omezeném počtu, s výjimkou vlhkých míst, kde palmy (Mauritia flexuosa, Corypha inermis) a další rostliny tvoří celistvé lesy (tyto lesy však nepatří k savanám); u llanos se někdy vyskytují jednotlivé exempláře Rhopala (stromy z čeledi Proteaceae) a jiných stromů; někdy zrna v nich tvoří obal vysoký jako člověk; Mezi obilovinami rostou Compositae, luštěniny, Lamiaceae atd. V období dešťů je mnoho llanů zaplaveno záplavami řeky Orinoco.
Savanová vegetace je obecně přizpůsobena suchému kontinentálnímu klimatu a periodickým suchům, která se v mnoha savanách vyskytují měsíce v kuse. Obiloviny a další byliny tvoří zřídka plazivé výhonky, ale obvykle rostou v trsech. Listy obilnin jsou úzké, suché, tvrdé, chlupaté nebo pokryté voskovým povlakem. V obilninách a ostřicích zůstávají mladé listy svinuté do trubičky. Listy stromů jsou malé, chlupaté, lesklé („lakované“) nebo pokryté voskovým povlakem. Vegetace savan má obecně výrazný xerofytní charakter. Mnoho druhů obsahuje velké množství silic, zejména druhy z čeledí Verbenaceae, Lamiaceae a Myrtle z Jižní Ameriky. Růst některých vytrvalých bylin, polokeřů (i keřů) je zvláště zvláštní, a to tím, že jejich hlavní část, umístěná v zemi (pravděpodobně stonek a kořeny), vyrůstá silně do nepravidelného hlíznatého dřevnatého těla, z něhož pak četné, většinou nevětvené nebo slabě větvené, potomstvo. Během období sucha vegetace savany zamrzá; savany žloutnou a vyschlé rostliny jsou často vystaveny požárům, v důsledku čehož je kůra stromů obvykle spálená. S nástupem dešťů savany ožívají, pokrývají se čerstvou zelení a poseté mnoha různými květinami.
Savany jsou charakteristické pro samotnou Jižní Ameriku, ale v jiných zemích lze poukázat na mnoho míst, která jsou svým charakterem vegetace savanám velmi podobná. Takovými jsou např. tzv. Campine v Kongu (v Africe); v Jižní Africe jsou některá místa pokryta vegetací skládající se převážně z trav (Danthonia, Panicum, Eragrostis), dalších vytrvalých trav, keřů a stromů (Acacia horrida), takže taková místa připomínají jak prérie Severní Ameriky, tak savany na jihu. Amerika; podobná místa se nacházejí v Angole.
Eukalyptové lesy Austrálie jsou docela podobné „campos cerratos“ Brazilců; jsou také lehké a tak řídké (stromy jsou od sebe daleko a jejich koruny se nestýkají), že se v nich dá snadno chodit a dokonce i jezdit jakýmkoli směrem; půda v takových lesích v období dešťů je pokryta zelenými houštinami, sestávajícími převážně z obilovin; Během období sucha je půda obnažena.
V oblastech nacházejících se několik stupňů severně a jižně od rovníku je klima obvykle velmi suché. V některých měsících je však velmi horko a prší. Taková místa, která se nacházejí po celém světě, se nazývají zóny savan. Tento název pochází z africké savany, která je největší oblastí s tímto typem klimatu. Když přijde déšť Zóny savany se nacházejí mezi dvěma obratníky – liniemi, kde je dvakrát ročně slunce v poledne přesně na svém zenitu. V takových chvílích je tam mnohem tepleji a to způsobuje odpařování mnohem více mořské vody, což vede k vydatným dešťům. V savanových oblastech nejblíže rovníku je slunce v přechodných obdobích roku (březen a září) přesně na svém zenitu, takže jedno období dešťů je odděleno několika měsíci. V savanových oblastech nejvzdálenějších od rovníku jsou obě období dešťů časově tak blízko sebe, že prakticky splývají v jedno. Trvání období dešťů je od osmi do devíti měsíců a na rovníkových hranicích – od dvou do tří. Co roste v savaně? Životní podmínky v savaně jsou velmi drsné. Půda obsahuje málo živin, v období sucha vysychá a ve vlhkém období se stává bažinatou. Na konci období sucha tam navíc často dochází k požárům. Rostliny, které se přizpůsobily podmínkám savany, jsou velmi kruté. Rostou tam tisíce různých bylinek. Ale stromy, aby přežily, potřebují určité specifické vlastnosti, které je ochrání před suchem a požárem. Například strom baobab se vyznačuje silným, ohnivzdorným kmenem, který jako houba dokáže ukládat zásoby vody. Jeho dlouhé kořeny absorbují vlhkost hluboko pod zemí. Jiný strom, jako je akát, má širokou, plochou korunu, která vytváří stín pro listy rostoucí pod ním, a tím je chrání před vysycháním. Divoký život v savanách Mnoho oblastí savany se nyní využívá k farmaření a divoký život tam zcela zmizel. V africké savaně jsou však obrovské národní parky, kde stále žijí divoká zvířata. Zvířata Savannah byla nucena se přizpůsobit, aby přežila v podmínkách sucha. Velcí býložravci, jako jsou žirafy, zebry, pakoně, sloni a nosorožci, dokážou urazit velké vzdálenosti, a pokud bylo místo příliš suché, vydali se tam, kde prší a kde je hodně vegetace. Predátoři jako lvi, gepardi a hyeny lovili putující stáda zvířat. Pro malá zvířata je obtížné vydat se hledat vodu, a tak raději hibernují po celé období sucha. Tomu se říká letní hibernace.
reference
- Zeměpisný slovník – Savannah
- Savannah jako jeden z ekosystémů
Poznámky
Při psaní tohoto článku byl použit materiál z Encyklopedického slovníku Brockhause a Efrona (1890-1907).
