Baby, mrkev obsahuje látku zvanou karoten. Toto slovo „karoten“ pochází z latinského názvu pro mrkev (Carota). Karoten je velmi užitečný, lidské tělo si z něj vytváří vitamín A, který zlepšuje vidění a podporuje růst. A vůbec, mrkev je nejen zdravá, ale také velmi chutná.
Třetí generace pozorně poslouchá, chápavě přikyvuje, bere z ruky čerstvě oloupanou mrkev a utíká si hrát, vesele chroupat zdravý karoten.
A nám zbývají naše problémy. Protože odpověď na otázku je jen povrchní. Ve skutečnosti s mrkví není všechno tak jednoduché.
Karoten se nachází nejen v mrkvi, ale také v dalších rostlinách, jejichž plody mají červenooranžovou barvu: například rajčata a meruňky. Jeho přítomnost zde je celkem pochopitelná. Karoten se podílí na metabolismu rostlin a podporuje proces fotosyntézy. Kořenová plodina vede podzemní životní styl a neúčastní se fotosyntézy. Zdálo by se tedy, že nepotřebuje hromadit oranžový karoten. Proč se tedy hromadí právě v té části mrkve, která nevidí bílé světlo?
Samotná mrkev byla lidmi pěstována již 4 tisíce let. Jeho domovinou jsou vysočiny Afghánistánu a severní Írán. Doposud největší počet druhů mrkve roste v Afghánistánu. A na severu Íránu je údolí zvané Mrkvové pole. Divoká mrkev má bílý rozvětvený kořen. Tento kořen je jedlý, ale bez chuti, hořký a tvrdý, jako dřevo.
Ale zpočátku se mrkev nepěstovala pro kořeny, ale pro vrcholy. Jako potrava se používaly vonné a aromatické listy mrkve a také její semena. byzantský botanik Dioscorides Pedanius (40–90 n. l.) popsal mrkev ve svém katalogu léčivých rostlin.
Mrkvové kořenové zelenině jsme se věnovali později. Chovatelé se dali do práce a mrkev vyvinula chutné, sladké „kořeny“. Zlepšení chuti bylo doprovázeno hromaděním barvících látek v kořenové plodině. V důsledku selekce se objevila červená, žlutá a fialová mrkev.
Muslimové, kteří obsadili Andalusii v 10. století, přispěli k pěstování nových, dříve neznámých rostlin: oliv, granátových jablek a mrkve. Mrkev té doby byla žlutá, červená a bílá. V této paletě barev se tato zdravá zelenina začala šířit po celé Evropě.
Oranžová mrkev byla vyvinuta holandskými chovateli v 17. století.
Pro zemi to bylo šťastné století. Holandsko se stalo de facto vládkyní moří a úspěšně dobylo mnoho kolonií v Asii, Africe a Americe – jak na severu, tak na jihu.
Genetici se domnívají, že cílem holandských chovatelů bylo vypěstovat mrkev, která dobře roste v severoevropských podmínkách a zároveň má dobrou chuť. Ukázalo se, že to přispělo k aktivaci genu, který řídí hromadění karotenu v kořenové plodině. A nahromadění karotenu vedlo ke vzniku oranžové mrkve.
Byla to nehoda, ale holandští zahradníci tuto nehodu s radostí využili pro vlastenecké účely.
Faktem je, že nizozemskou válku za nezávislost na španělské koruně vedl vévoda Vilém Oranžský (1533-1584). Ve věku 11 let, jako dědic hrabství Nassau (v Německu), také zdědil knížectví Orange, které se nacházelo na jihu Francie. Proto se rodová barva hrabat z Nassau stala oranžovou.
Ze stejného důvodu se oranžový pruh objevil na vlajce Nizozemska, které v důsledku osmdesátileté války dosáhlo nezávislosti na španělské koruně. Oranžová je barva Holandska. Když tedy nizozemští chovatelé jako výsledek téměř stoleté práce vyvinuli mrkev vynikající chuti a navíc vlastenecké barvy, neváhali tento počin věnovat vládnoucí královské dynastii.
Za „normální“ barvu mrkve v současnosti považujeme oranžovou. Měli byste si však pamatovat, že existují i jiné barvy této zeleniny. Pokud čtenář náhle uvidí mrkev neobvyklé barvy v obchodě s potravinami nebo na trhu, doporučujeme vám ji vyzkoušet. Nebojte se experimentovat! Musíte být otevření novým trendům a novým chutím.
