Sněženka je květina, kterou není třeba představovat. Je považován za symbol jara, jako jeden z prvních kvete, signalizuje, že zimní zkoušky skončily a život jde dál. Jeho druhé jméno, galanthus, je řeckého původu a znamená „mléčný květ“. To je způsobeno bílou barvou jejích květů. Sněženky najdete na túrách na Krymu a na Kavkaze.
Krásné, ale nebezpečné
Dlouhé, lineární listy sněženky vycházejí přímo z cibule a vystřelují strmě vzhůru. Jejich maximální délka může dosáhnout 20 centimetrů při šířce až tři centimetry. U některých rostlin může být povrch listů lesklý, v jiných – matný, v jiných – jakoby pokrytý voskem.
Každý stonek nese jeden bílý zvonkovitý květ. Okvětí má šest listů – tři vnější ve tvaru elipsy a tři vnitřní ve tvaru klínu. Květy mají jemnou vůni. Není to silné, ale velmi příjemné. Plodem je oválná tobolka se třemi sekcemi obsahující černá semena.
Navzdory své kráse byste měli být opatrní s květinou, protože cibule, plody, stonky a květy obsahují toxickou látku. Příznaky otravy zahrnují akutní bolest žaludku, nevolnost a zvracení.
Typický Evropan
Oblast distribuce sněženek je omezena na střední a jižní Evropu a také na určité oblasti Turecka. V Rusku lze květiny nalézt na západním pobřeží Kaspického moře, na pobřeží Černého moře. Maximální počet druhů sněženek se vyskytuje na Kavkaze. Tato hornatá oblast představuje 16 z 19 existujících druhů.
Vzhledem k tomu, že květiny se pěstují pro dekorativní účely, lze sněženky vidět na alpských kopcích a na hřebenech – takzvaných květinových záhonech, které jsou vysazeny podél zahradních cest. Květiny jsou nenáročné. Snadno se množí z cibulí nebo semen.
Bratrstvo sněženek
Rod Snowdrop patří do čeledi Amaryllidaceae a zahrnuje 19 druhů. Názvy takových druhů, jako jsou sněženky alpské, kavkazské a zakavkazské, nevyvolávají žádné otázky, ale sněženka královny Olgy může intrikovat. Podle jedné verze byla květina pojmenována na počest Olgy Konstantinovny, řecké královny. Tento druh roste pouze na jihu Řecka, preferuje okraje lesů a houštiny kapradin.
Sněženka Elvisová nebyla pojmenována po králi rokenrolu Elvisi Presleym, ale po anglickém botanikovi Henrym Elvisovi, který tento druh v Turecku v roce 1874 objevil a popsal. Je třeba poznamenat, že ve skutečnosti jeho rozsah sahá daleko za Turecko, květiny lze nalézt na ostrovech v Egejském moři, v Bulharsku a Moldavsku.
Název sněhobílá sněženka je překvapivý. Květina je již bílá, o kolik ještě bílá? Tento druh se skutečně vyznačuje dokonalou bělostí. Květiny jsou tak elegantní a krásné, že pro dekorativní účely bylo vyšlechtěno více než 50 odrůd! Tento druh je nejběžnější ve středoevropských zemích a Rusku.
Mezi typické „Rusy“ lze zaznamenat sněženku Lagodekhi, která je endemická na Kavkaze. Květina je tak vzácná, že je zahrnuta v regionálních červených knihách všech severokavkazských republik. Sněženka angustifolia se vyskytuje pouze na území Kabardino-Balkaria. Poprvé byl objeven v roce 1948 v okolí Nalčiku. Ale sněženka ploskolistá je charakteristická pouze pro Severní Osetii.
Kvetení sněženek začíná koncem března a trvá až 25 dní. Jedná se o jednu z prvních květin. Existují však dekorativní odrůdy, které kvetou na podzim. Navzdory široké oblasti pěstování zbývá sněženek velmi málo, takže většina druhů je uvedena v Červené knize.
Zajímavá fakta
Květina je tak oblíbená a milovaná, že na její počest byl ustanoven Mezinárodní den sněženek, který připadá na 19. dubna. Tato tradice poprvé vznikla v Anglii v roce 1894.
Ve 40. letech minulého století napsal Marshak slavnou pohádku „Dvanáct měsíců“. Později byla zinscenována stejnojmenná hra a natočen byl animovaný film. Podle zápletky poslala rozmarná princezna uprostřed zimy dívku do lesa, aby našla sněženky.
Za starých časů v Rusku existovala tradice nazývat všechny květiny, které poprvé vykvetly na jaře, sněženky. Proto ten zmatek – snová tráva, adonis, mladé květiny a další květiny se staly sněženkami. Až ve 20. století botanici udělali pořádek a přesně určili seznam květin, které patří do rodu sněženek.
