Kandidát biologických věd E. TSEPKIN, vedoucí výzkumný pracovník na katedře ichtyologie Biologické fakulty Moskevské státní univerzity.
Téměř všechny rybníky a jezera poblíž Moskvy jsou plné rotanových ryb. odkud se vzala? Koneckonců, předtím tu nebyla.
Samec rotana v normálním a chovném (pravém) opeření. Kresba od autora.
M. Pishchulin (Odintsovo, Moskevská oblast).
Na konci 40. let se na Ptačím trhu v Moskvě, kde se o víkendech scházeli prodejci a nákupčí ptáků, akvarijních rybiček a dalších živých tvorů, objevil nový produkt – ryby velmi atraktivního vzhledu, které ještě nikdo neviděl. a neznal ani jejich jméno. Prodejce s výrazem znalce vysvětlil, že se jedná o býky (prý dovezené z Indie). Ryby se ukázaly být skutečně neobvyklé, protože byly extrémně nenáročné a cítili se skvěle i v primitivně navrženém malém akváriu.
Brzy jeden z akvaristů, kteří tyto ryby chovali doma, přišel s nápadem vypustit je do volné přírody. Co když přežijí? A přežili, přezimovali bezpečně v malém rybníčku. Poté se začali množit a intenzivně rozvíjet vodní útvary poblíž Moskvy. Již na počátku 50. let se exotické mimozemšťany začaly stále častěji vyskytovat v mnoha rybnících, malých bažinatých jezerech a vodou naplněných lomech v Moskevské oblasti. K radosti vesnických rybářských hochů se ukázalo, že nejsou tak vybíraví na návnadu jako místní líní karasi, rychle „uklovli“ i kus červa a to za každého počasí. Vzhled těchto ryb ve stejných letech byl zaznamenán v jiných regionech, například v Leningradu.
Tak začalo vítězné tažení ruskými vodami „náhodného aklimatizátora“, domorodce z Dálného východu – rotana, kterému se dodnes (zřejmě lehkou rukou onoho prodejce na Ptačím trhu) někdy říká goby, který je úplně špatně, protože patří do rodiny Eleotris a vůbec ne goby. Před přesídlením do evropské části země byl rotan rozšířen pouze na Dálném východě, kde obýval lužní jezera, mrtvá ramena zarostlá řasami a bažiny Amurské pánve. V přirozených podmínkách, při dobrém přísunu potravy, dosahuje rotan délky 25 centimetrů a hmotnosti 300-350 gramů. S takovými obry se však setkáváme jen zřídka a úlovkům zpravidla dominují ryby o rozměrech 8–12 centimetrů.
Rotan je úžasně odolný, dokáže žít s nedostatkem kyslíku ve vodě a obecně se všemi druhy znečištění. Snese i tuhé zimy, kdy mělké nádrže zamrzají téměř až ke dnu, takže se vyskytuje i v místech, kde žádná jiná ryba nemůže žít. Rotan je nenasytný a téměř všežravý. Skrývá se v houštinách podvodních rostlin a rychle popadne svými velkými tlamami pulce, larvy vážek, rybičky a další obyvatele rybníka, který se koupe v okolí. Na začátku léta jsou její oblíbenou potravou pulci, hojní v malých stojatých vodách.
Rotan pohlavně dospívá ve dvou až třech letech a dosahuje délky 6-7 centimetrů. Samice klade několik stovek vajíček, která se lepí na řasy nebo na jakékoli předměty, včetně prázdných plechovek ležících na dně nádrže. Vzhled samce se během období tření dramaticky mění. Na temeni hlavy se mu vytvoří otok a celé jeho tělo zčerná. Toto zbarvení dalo vzniknout druhému názvu rotanu – firebrand. Takový děsivý vzhled pomáhá chránit nakladená vejce před ostatními obyvateli nádrže. Když se však z vajíček narodí pohyblivé larvy, otec dramaticky změní svůj postoj ke svému potomstvu. A larvy se musí rychle rozptýlit a schovat v hustých podmořských houštinách, aby je nesežral vlastní otec.
Po usazení v nádržích Ruska se rotan stal stálým předmětem amatérského rybolovu s rybářským prutem. Oblíbený je zejména mezi mladými rybáři, kteří se mimochodem významně podílejí na jeho dalším šíření: po ulovení živých rotanů v jednom rybníku je často přenesou a vypustí do jiné vodní plochy.
