Vápník (Ca) je pro rostliny velmi důležitý. Ovlivňuje metabolismus sacharidů a bílkovin. Potřeba vápníku se projevuje v nejranějších fázích růstu a v období květu, je nezbytný pro stavbu rostliny. Nedostatek vápníku brzdí zpracování a vstřebávání rezervních živin (škrob, bílkoviny), které využívají sazenice, mladé listy a rostoucí výhonky. To může způsobit vysušení mladých rostoucích částí rostliny a následné odumření celé rostliny.
Vápník reguluje vodní rovnováhu, váže půdní kyseliny, poskytuje normální podmínky pro vývoj kořenového systému rostlin a zlepšuje rozpustnost mnoha sloučenin v půdě. Podporuje vstřebávání důležitých živin rostlinami a ovlivňuje dostupnost řady makro- a mikroprvků pro rostliny. S rostoucím množstvím vápníku v půdě se zvyšuje přísun amonných a molybdenových iontů do rostliny, ale klesá pohyblivost manganu, zinku a boru. Nedostatek vápenatých kationtů v půdě nebo hydroponickém roztoku vede ke snížení pH. Nízké pH půdy zhoršuje růst a pronikání kořenů. To vede ke zhoršení využití půdních živin a hnojiv rostlinami, snížení jejich odolnosti, vytrvalosti a konkurenční schopnosti vůči celému komplexu škodlivých organismů, zejména půdních. Kyselá reakce půdního roztoku zhoršuje metabolismus sacharidů a bílkovin v rostlinách a oslabuje syntézu bílkovin. Zvyšuje se množství nebílkovinných forem dusíku. Proces přeměny monosacharidů na jiné, složitější organické sloučeniny je potlačen. Metabolismus se posouvá příznivým směrem pro houbové fytopatogeny. Nemoci způsobené houbovými parazity jsou častější v kyselých půdách než v neutrálních. Vápnění kyselých půd vede k výraznému zlepšení půdy od patogenů fusariových a peniciliových hnilob, strupovitosti cibulovin). Jiné typy patogenů (botrytis a rhizoctonia) se však dobře vyvíjejí v neutrálním a mírně alkalickém prostředí.
Kromě výše uvedeného se vápník podílí na dalších důležitých biochemických procesech rostliny: podporuje transport sacharidů v rostlinách; posiluje buněčné stěny a drží je pohromadě; podporovat vývoj kořenového systému; nezbytné pro vývoj listů; zvyšuje odolnost rostlin vůči určitým chorobám; stimuluje aktivitu nodulových bakterií, které fixují dusík ze vzduchu.
Vápník také ovlivňuje úrodnost půdy: stimuluje činnost prospěšných mikroorganismů, které mineralizují dusík v kompostech; snižuje kyselost půdy a urychluje procesy amonifikace a oxidace síry; podporuje tvorbu humusu; urychluje rozklad organické hmoty v půdě; snižuje toxicitu železa, manganu a hliníku tím, že neutralizuje jejich nadměrné množství.
Vápník zlepšuje mechanické složení půdy a tím zlepšuje její propustnost vzduchu a vody; přispívají k tvorbě půdní struktury (agregáty). Vápník v rostlinách je ve formě solí kyseliny pektinové, síranu, uhličitanu, fosforečnanu a šťavelanu vápenatého. Značná část v rostlinách, 20–65 %, je rozpustná ve vodě a zbývající množství lze z listů extrahovat ošetřením slabými kyselinami.
Vápník vstupuje do rostlin po celou dobu aktivního růstu. V přítomnosti dusičnanového dusíku v roztoku se jeho průnik do rostlin zvyšuje a v přítomnosti amoniakálního dusíku se snižuje. Vodíkové ionty a další kationty interferují s tokem vápníku ve vysokých koncentracích v půdním roztoku. Postupně přechází vápník z půdy do rostlin a půda se vyčerpává. S věkem se jeho množství v rostlinách zvyšuje. Různé rostliny se liší v příjmu vápníku. Rostliny bez chlorofylu a pestré rostliny jej využívají mnohem méně než zelené rostliny. Všechny obiloviny se vyznačují nízkou absorpcí vápníku. A sukulenty, kaktusy, luštěniny, vytrvalé byliny, lilek a brukvovité plodiny tento prvek spotřebují více než ostatní. Ze zemědělských rostlin odvádí z půdy hodně vápníku zelí, vojtěška a jetel. Na zemědělské půdě ale část vápníku odebraného rostlinami z půdy prostřednictvím krmiva a steliva končí v hnoji a vrací se s ním na pozemky. A u plodin v květináčích přichází s novou půdou, při zalévání nebo při krmení rostlin. Na chudých kyselých písčitých a hlinitopísčitých půdách je část vápníku vyplavována vodou, proto je nutné každých 5 let jeho zásoby doplňovat vápněním. Rostliny, které mají obzvlášť silnou potřebu vápníku, řadíme do zvláštní skupiny – kalcifilní rostliny, které jsou na jeho nedostatek v půdě nejcitlivější.
Nedostatek vápníku v půdě vede k deformaci rostlinných buněk, špatné tvorbě kožních pletiv a hojnému rozvoji mezibuněčných prostor, které jsou špatně vyplněny ligninem. Při nedostatku vápníku se zpomaluje růst kořenů, stávají se hlenovitými a hnijí. Rozložené kořeny přitahují půdní fytopatogeny a saprofyty a jsou pro ně vhodným substrátem. Příznaky nedostatku vápníku se objevují především na mladých listech: jejich růst je inhibován, tvoří se malé listy nepravidelného tvaru, objevují se chlorotické skvrny, špičky mladých listů zbělají; okraje listů se svinují dolů, žloutnou a předčasně odumírají, střední žebra listů se lámou; při silném hladovění odumírá vrchol rostliny a květní stonky, stonky slábnou. Při hladovění vápníkem se podél okrajů chlorotických listů může objevit nahnědlá barva nebo hnědé nekrotické skvrny. U mnoha cibulovitých rostlin bez vápníku se vyvine slabá, povislá stopka. Včasným krmením cibulí vápníkem můžete stopce pomoci, aby se stala silnou a rovnou.
Chelát vápenatý se používá tak, že se rozpustí v živném roztoku spolu s jinými hnojivy. Množství chelátu vápníku, které je třeba přidat, závisí na tvrdosti vody použité k přípravě roztoku.
Helatem CA 10
Ca EDTA (EDTA) 10 %
Ca EDTA (EDTA) 10 %
Zbytek nerozpustný ve vodě (%)
Rozpustnost 800 g/l při 20 °C
