Slimáci jsou suchozemští plži se zmenšenou nebo žádnou skořápkou. Slimáci zahrnují všechny zástupce čeledí Onchidiacea a Soleolifera a některé druhy z čeledi Sigmurethra. Na světě žije několik stovek druhů těchto zvířat, jejich příbuznými jsou hlemýždi a také nudibranchs, kterým se někdy říká mořští slimáci.
Dlouhý slimák banánový (Ariolimax dolichophallus).
Anatomicky jsou slimáci velmi podobní hlemýžďům: jejich tělo se ve skutečnosti skládá z jedné velké nohy a nohy srostlé s hlavou. Na horní straně těla za hlavou je vidět plášť – druh desky, která skrývá genitálie a řitní otvor měkkýše. Některé druhy (říká se jim poloslimáci) mají také malinkou skořápku, která však není zvenčí vidět, protože je zakrytá pláštěm. Obecně se slimáci vyznačují oboustrannou symetrií, která je narušena pouze nepárovým plicním otvorem, který se nachází vždy vpravo.
Na hlavě banánového slimáka jsou dva páry tenkých pohyblivých „rohů“: jeden z nich se používá pro čich a druhý má malé oči.
Velikost většiny těchto měkkýšů měří několik centimetrů, ale velké druhy (slimák banánový, slimák velký u cesty, slimák modročerný) mohou dosáhnout délky 15-30 cm! Tato zvířata jsou zbarvena většinou v nevýrazných odstínech hnědé, ale například slimák lesní je antracitově černý, červený slimák u cesty je kaštanový nebo oranžově červený a dlouhý slimák banánový je jasně žlutý.
Slimák červený (Triboniophorus graeffei) z Austrálie je jedním z nejzářivějších druhů.
Slimáci se vyskytují všude, ale největší druhové rozmanitosti a četnosti dosahují v oblastech s mírným a vlhkým klimatem: lesní pásmo Severní Ameriky, západní a střední Evropy a deštné pralesy Austrálie a Nového Zélandu. V těchto oblastech slimáci obývají lesy, pole, zahrady a louky. Velmi neobvyklý je úzký endemický troglolestes Sokolov, který se vyskytuje pouze v jeskyních na Kavkaze. Tento vzorec distribuce těchto měkkýšů se vysvětluje absencí skořápky, která by mohla sloužit jako úkryt před chladem, horkem a suchem. Jemní slimáci jsou nuceni se schovávat před přímými slunečními paprsky, takže jsou aktivní hlavně v noci, večer a ráno, přes den se schovávají v husté trávě a pod listím. Díky této expozici jsou slimáci nuceni přezimovat hluboko v půdě, přičemž některé druhy přezimují jako dospělci, zatímco jiné přezimují jako vajíčka.
Největší modročerný slimák světa (Limax cinereoniger) dosahuje délky 30 cm.
Tato zvířata se pohybují v důsledku vlnovitého smršťování chodidla. Vzhledem k tomu, že jemné tělo podléhá tření o tvrdý substrát, měkkýši vylučují sliz jako lubrikant. Zajímavé je, že se vyskytuje ve dvou typech: vodnatý se šíří od středu nohy k jejím okrajům a silnější a lepkavější se táhne od hlavy k ocasu. U některých druhů je sliz téměř průhledný, u jiných je bělavý a za lezoucím měkkýšem zůstává dlouhá viditelná stopa. Oba druhy hlenu jsou hygroskopické a dokážou zadržet vodu, takže hlen nejen usnadňuje pohyb, ale také chrání bezbranného měkkýše před vysycháním. Tato látka má i jiné využití. Sliz některých druhů je chuťově nepříjemný a chrání měkkýše před sežráním predátory. U řady druhů je tak tlustý, že se jeho majitel může pohybovat po svislých plochách nebo hlavou dolů a dokonce na něm viset jako na niti. Přes extrémně nízkou rychlost pohybu slimáci někdy provádějí poměrně dlouhé migrace – při hledání potravy se mohou plazit na vzdálenost několika set metrů.
Slimák červený (Arion rufus), stejně jako jeho druhy, díky silné svalové kontrakci, dokáže změnit tvar svého těla z protáhlého červovitého na kompaktní, téměř kulatý.
Mezi slimáky jsou druhy se všemi druhy výživy. Většina těchto měkkýšů je býložravá. Nejsou nijak zvlášť vybíravé a ohlodávají listy, nadzemní části okopanin, květy i plody. Někteří se specializují na krmení houbami, jiní jsou detritivoři, tedy žerou odumřelé části živých organismů (opadané listí, mršiny, mechy, lišejníky, výkaly). Konečně mezi slimáky existují všežravé a dravé druhy. Draví měkkýši chytají žížaly, jejich menší příbuzné, jsou případy, kdy zaútočili i na malá mláďata a myši. Slimáci nasávají potravu pomocí tzv. struhadla (radula). Je to diskovitý jazyk posetý tisíci malých zubů. Měkkýš metodicky odlupuje měkkou tkáň vrstvu po vrstvě a stává se saturovanou.
Plzák lesní (Arion ater) si pochutnává na muchovníku červeném (Amanita muscaria).
Tato zvířata se rozmnožují jednou ročně. Stejně jako všichni měkkýši jsou slimáci hermafroditi: každý jedinec má samičí a samčí reprodukční orgány, ale reprodukční produkty nedozrávají současně. Nejprve spermie dozrávají, zabalené ve speciálních sáčcích nazývaných spermatofory. Slimák v tomto období začne vylučovat hlen s feromony, jejichž pachem ho najde stejný příbuzný.
Během páření jsou velcí slimáci u cesty nebo leopardí (Limax maximus) zavěšeni hlavou dolů na slizkých nitích a jejich těla jsou spletena do copu. Jejich modré penisy se stočí do klubíčka.
Lidé spojují slovo „slimák“ se slabým a bezcenným tvorem. Ve skutečnosti jsou slimáci mezi zvířaty druhem „sexuálních obrů“, protože mají největší penis v poměru k velikosti těla. Jeho délka se rovná nebo přesahuje délku těla, absolutním rekordmanem je slimák banánový. Jeho genitálie dosahují 81 cm, s délkou těla pouhých 15 cm! Samotný proces páření je také neobvyklý. Při setkání jsou měkkýši propleteni svými genitáliemi a vzhledem k jejich velké délce není snadné tuto spleť rozmotat. Proto po páření mnoho slimáků jednoduše ukousne genitálie partnera nebo jejich vlastní. Postupem času ztracené části těla znovu dorostou. Po páření končí zrání vajíček v těle slimáka, dochází k oplodnění a dospělý jedinec klade vajíčka do země. V průměru každý měkkýš snáší 30-70 velkých bílých nebo průhledných vajec. Jejich vývoj trvá 3-5 týdnů. Z vajíček se vylíhnou plně tvarovaní malí slimáci. Rychle rostou a pohlavně dospívají po 2 měsících. Délka života těchto zvířat nepřesahuje 1-2 roky.
Vzhledem k absenci krunýře jsou slimáci snadnou a žádoucí kořistí pro mnoho zvířat. Požírají je mývalové, plotice, divočáci, kachny, slepice, ježci, čápi, bažanti, bažanti, špačci, holubi, kavky, straky, ropuchy, žáby a mloci. Pouze matné zbarvení a nízká pohyblivost chrání před útoky slimáků. Drobná poškození a ukousnuté „rohy“ měkkýšů lze snadno obnovit. V některých oblastech se slimáci konzumují syrové nebo vaření, ale syroví slimáci mohou přenášet helminty a patogeny meningitidy.
V přírodě jsou slimáci velkým přínosem tím, že ničí spadané listí a přeměňují je na humus, ale jsou mezi nimi i škůdci. Zemědělské plodiny ohrožují především slimáci polní a slimáci síťovití. Tyto druhy poškozují jahody, okurky, řepu, tuřín, salát, kopr, cuketu, dýni, melouny, melouny a pšenici. Slimáci nejen ohlodávají plody a klíčky těchto rostlin, ale šíří i nebezpečná virová, bakteriální a houbová onemocnění zemědělských plodin. Při prolézání trávou mohou způsobit helmintovou infekci u koz, ovcí a kuřat.
Dlouhý banánový slimák dostal své jméno podle své velké velikosti a jasně žluté barvy, která mu dává nápadnou podobnost s vyhozenou banánovou slupkou. Díky své velké velikosti se tento druh často používá při vaření.
Není snadné s nimi bojovat, proto je důležité včas přijmout preventivní opatření. Abyste se chránili před slimáky, musíte do oblastí přilákat jejich přirozené nepřátele: ježky, ropuchy a žáby. Malá oblast může být vykopána a posypána pískem, jehličím, vápnem, drcenými vaječními skořápkami, kávovou sedlinou – jemní slimáci takovou překážku raději obejdou. Důležité je také zabránit kapající vlhkosti na záhonech: rostliny častěji prořiďte, odplevelte a odstraňte zbytky. Pokud jsou slimáci již napadeni, můžete je sbírat ručně. K tomu jsou škůdci lákáni pomocí pastí. Večer se mezi záhony vykládají kusy mokré kůry a hromady posekané trávy a ráno se sbírají slimáci tam ukrytí. Jako účinná návnada poslouží i plechovky piva, jehož vůně přitahuje měkkýše. Při velkém přemnožení škůdců se používají chemikálie. Dříve byl metaldehyd považován za účinný jed, ale pro teplokrevné živočichy je velmi toxický. Při léčbě tímto jedem existuje vysoké riziko úhynu malých zvířat a ptáků, dokonce i slimáci zabití metaldehydem se mohou stát zdrojem otravy pro ostatní zvířata. Nyní se objevila nová generace přípravků na bázi fosforečnanu železa, které jsou pro přírodu bezpečné.
Jak se vám článek líbí?
