Eben je název pro černé (neboli černé s pruhy) dřevo některých stromů rodu Persimmon (Diospyros) z čeledi ebenovitých (Ebenaceae). Jádrové dřevo bez rozlišitelných letokruhů je velmi tvrdé a těžké a je jednou z nejcennějších dřevin. Žlutošedé bělové dřevo, které je ze stromu odstraněno ihned po pokácení, může zabírat až 70 % kmene a nikdy se neprodává k prodeji, protože je považováno za nevzhledné. Hustota ebenu je 1050 kg/m³ při vlhkosti 15%. To znamená, že toto dřevo klesá ve vodě.
Koncept „Eben“ spojuje různé druhy, které mají černé dřevo. Nejznámější jsou eben cejlonský, rostoucí v Indii, na Srí Lance, a eben africký, rostoucí v Nigérii, Ghaně, Kamerunu a Zairu.
Mezi obchodníky s exotickými dřevinami panuje značný zmatek ohledně identifikace a názvů dřevin. V dávné minulosti zkušení řemeslníci poznávali dřevo okem a hmatem podle barvy, textury a hustoty, přičemž jen zřídka dělali chyby, protože se používalo malé množství domácích i zahraničních dřevin. Když se ale do Evropy začalo dovážet dřevo z četných tropických druhů z Asie, Ameriky a Afriky, staly se nevyhnutelné chyby v identifikaci, zejména v barvě, která je u dřeva různých rodů a čeledí často podobná. Odtud došlo k záměně s mahagonem a ebenem.
Nicméně eben je obecný obchodní název pro dřevo určitých stromů patřících do různých čeledí (eben, akát, luštěniny atd.). Barva dřeva těchto druhů je obvykle tmavá nebo černá. Je určena mikrobiologickými procesy probíhajícími v živém dřevě a také barvou pryskyřice, charakteristickou pro každý druh. Kromě barvy jádrového dřeva mají tyto druhy i další společné vlastnosti: vysokou hustotu a tvrdost, odolnost proti biologickému poškození.
 |  |
Eben – zvukově roztroušeně cévnaté listnaté druhy s úzkou bílou bělí. Jádro je leskle černé, roční vrstvy jsou neviditelné, dřeňové paprsky jsou úzké a nejsou vidět v žádném řezu. Cévy jsou malé, shromážděné v radiálních skupinách po 2-3 dohromady; dutiny cév a vláken libriforma jsou často vyplněny akumulací látek černého jádra. Hustota suchého dřeva prvního z těchto botanických druhů je 1190 kg/m³, druhého 1030 kg/m³. Bělové dřevo je úzké, barevně ostře kontrastující s jádrovým dřevem. Tomel kavkazský a některé další druhy jsou bělové druhy, u kterých se zralé dřevo a běl barevně neliší.
Odrůdy ebenu:
Kamerunský eben (Diospyros crassiflora) pochází z Afriky a je nejběžnější odrůdou ebenu na trhu, obvykle sytě černé barvy nebo s šedými pruhy. Vyznačuje se výraznými otevřenými póry, v důsledku čehož je ceněna výrazně níže než ostatní jemně porézní odrůdy.
Cejlonský eben (Diospyros ebenum), který je dnes téměř nemožné získat, je nejlepší kvality: velmi tvrdý, vysoce leštěný, prakticky bez viditelných pórů, dobře opracovaný, odolný vůči termitům a vodě. V 16.-19. století se z tohoto druhu ebenu vyráběl nejlepší nábytek.
Madagaskarský eben (Diospyros perrieri) má tmavě hnědou barvu, velmi jemné póry, je odolný vůči termitům a vodě, jeho hustota je cca 1000 kg/m³.
Makassarský eben (Diospyros celebica) (Indonésie) je považován za „barevný“ eben, jeho bělové dřevo je žlutobílé a jádrové dřevo je černé s velmi charakteristickým vzorem světle žlutých a hnědých pruhů; velmi hustý a perzistentní, jeho prach způsobuje podráždění kůže, očí a plic (prach z jiného ebenu také). Hustota se pohybuje od 1100 do 1300 kg/m³.
Měsíc eben (Diospyros mun) pochází z Laosu a Vietnamu a zbarvením se podobá makasarskému ebenu.
 |  |  |
Bělové dřevo ebenu je bílé, žlutobílé, béžové, vlivem slunce a vzduchu tmavne. Tomel kavkazský má dřevo šedé až tmavě šedé. Jádro různých druhů a dokonce i jednotliví zástupci druhu má různou barvu. Některé stromy produkují dřevo, které je uhlově černé (D. dendo) nebo má nahnědlý, někdy fialový odstín (jiné druhy) bez znatelných světlejších pruhů. U těchto druhů však není neobvyklé mít jádro s hnědým a tmavě hnědým patrem. Bylo zjištěno, že čím starší je dřevo těchto druhů, čím blíže k černé, tím méně nápadné jsou pruhy.
Macassar neboli eben z jihovýchodní Asie má jádrové dřevo s černohnědými, červenohnědými a někdy i béžovými pruhy.
Dřevo všech tropických druhů má přirozený lesk, nejčastěji matný a jen u některých druhů (D. Dendj a D. Discolor) – kovový.
Vlákna ebenového jádra jsou rovná, někdy zakřivená nebo zvlněná. Textura je bohatá (zejména u druhů s pruhovanými jádry) a hladká. Textura některých druhů (zejména D. discolor) připomíná mramor.
Ebenové dřevo je velmi husté a těžké. Větší hustotu má pouze buckout a některé druhy palisandru. Hustota dřeva téměř všech druhů ebenu se pohybuje od 900 do 1100 kg/m³ (při vlhkosti 12 %). Nejhustší je ceylonský eben – 1190 kg/m³.
Mechanické vlastnosti ebenového dřeva jsou velmi vysoké. Pevnost v ohybu se u hlavních afrických a indických druhů pohybuje od 180 do 190 MPa. Tvrdost je více než 2x vyšší než u dubu. Ebenové dřevo dobře odolává rázovému zatížení.
Ebenové dřevo se velmi obtížně suší. V zemích, kde se toto dřevo těží, stále používají předběžné (dva roky před těžbou) řez stromů. Spočívá v odřezávání vrstev kambia (bělového dřeva) v kruhu u základny kmene, aby se zastavil růst stromu. Po sklizni a řezání se prkna skládají na sebe, konce se pokryjí vápnem nebo jiným materiálem a pečlivě se chrání před sluncem a silným průvanem, aby dřevo nevysychalo příliš rychle. Doba přirozeného sušení je minimálně 6 měsíců. Při porušení podmínek schnutí se desky deformují a intenzivně tvoří trhliny. Ebenové dřevo trochu vysychá.
Všechny druhy ebenu je obtížné řezat kvůli jejich vysoké hustotě a přítomnosti minerálních inkluzí ve dřevě. Díky tomu se břity nástroje rychle otupí. Obrobky se zvlněnými vlákny jsou obzvláště obtížně zpracovatelné. Navíc eben, zejména Macassar, má tendenci se štípat. Funguje dobře na soustruzích. Pokud potřebujete použít hřebíky nebo šrouby, musíte obrobky předvrtat. Ebenové dřevo je broušeno do zrcadlového lesku.
Schopnost vazby různých druhů se hodnotí od dobré po uspokojivou. Je velmi špatně nasycen různými kapalinami. Má nízkou hygroskopičnost (vysoká hustota a malé nádoby naplněné jádrovými látkami) a v důsledku toho vysokou stabilitu (za předpokladu správného sušení) za různých podmínek (teplota a vlhkost) – pouze černé dřevo a buckout mají nejlepší vlastnosti.
Schopnost ohybu (s předpařením) je hodnocena jako dobrá, po této operaci však jádrové dřevo zkřehne.
 |  |
Ošetřené dřevo vykazuje velmi vysokou odolnost proti poškození houbami a hmyzem (dokonce i termity).
Eben, zvláště eben, byl používán lidmi od starověku. Vždy bylo vysoce ceněno. Používá se hlavně pro náboženské předměty, sochy a další řemesla, hudební nástroje a drahý nábytek. Věřilo se, že úspěšně odolává jedům, a tak se z ní připravovaly pokrmy.
V dnešní době se masivní ebenové dřevo používá jen zřídka, hlavně pouze na jednotlivé části velmi drahého nábytku a hudebních nástrojů.
Výrobky z ebenu (figurky, svícny, rákosky, vázy a mnoho dalšího) jsou právem považovány za vzácné a cenné akvizice, stávají se skutečnou ozdobou domova a zaujímají své právoplatné místo ve sbírkách. A stát se majitelem kusu ebenového nábytku je luxus, který si může dovolit málokdo. Po mnoho let to bylo privilegium nejvyšší šlechty.
V současné době se krájená ebenová dýha používá k dekoraci nábytku pro hudební nástroje (například kytary), intarzie, intarzie atd.
