25. července 1885 se vzali dva velcí vědci – Polka Maria Sklodowska a Francouz Pierre Curie, jeden z nejslavnějších párů v historii světové vědy. AiF.ru si vzpomněla na jejich milostný příběh.
Svatba dvou vědců byla pro ty roky zcela atypická – nebyly bílé šaty, prsteny ani svatba. Nevěsta měla na sobě vlněný oblek a na líbánky jeli na kolech, která jim dal bratranec. Budoucí objevitelé nového chemického prvku a nositelé Nobelovy ceny byli ve svatebním roce neuvěřitelně chudí.
Мария
Den, kdy Maria potkala Pierra, navždy změnil její život. Sklodowska se v mládí zařekla, že se nikdy nezaplete s muži. Důvodem je zlomené srdce. Kdysi dávno Maria pracovala jako vychovatelka v bohatém domě v Polsku. Syn majitele se do ní zamiloval, Maria mu to oplatila a mladí se rozhodli vzít. Ale když se o tom dozvěděl ženichův otec, byl kategoricky proti – rodina Sklodowské byla velmi chudá a otec jejího milence plánoval, že si jeho syna výhodně vezme. Ženich se bál jít proti rozhodnutí rodičů a projevoval slabost. Maria, majitelka železné závěti, to nemohla mužům odpustit. Pak přísahala, že už nikdy nebude mít žádné románky.
Maria pracovala jako vychovatelka, aby podporovala svou sestru Bronyu, která studovala jako lékařka v Paříži. Sestry se shodly takto: neměly peníze, aby mohly jít zároveň studovat. Jejich otec v naději, že vyvede rodinu s pěti dětmi z chudoby, investoval veškerý svůj majetek do riskantního projektu a zkrachoval. Pak se Maria a Bronya rozhodly, že budou studovat střídavě – zatímco jeden získával vzdělání, druhý ji podporoval. V těch letech Varšavská univerzita nepřijímala ženy. Bylo rozhodnuto odjet do Paříže. Vzhledem k tomu, že Maria s tím nápadem přišla, dala nejprve sestře příležitost studovat.
Maria byla vždy nadšená pro vědu – narodila se do rodiny učitele fyziky a ředitele gymnázia a v mládí se seznámila s jeho bratrem Mendělejev, který jí v chemii předpověděl velkou budoucnost. To nadanou dívku inspirovalo ještě více. Maria se proto, když po ukončení školy pracovala jako vychovatelka, bála, že hloupne, zapomíná na důležité obory, plýtvá svým talentem na studenty, kteří se o vědu nijak zvlášť nezajímali – jen pro parádu. Zaplatili haléře.
Bronya ale napsala, že vystudovala univerzitu a bude se vdávat, což znamená, že může vzít Marii s sebou. Sklodovská přijíždí do Paříže, vjíždí na Sorbonnu a začíná ze všech sil dohánět ztracený čas – nedostatek systematického studia v posledních letech je znát, první semestr ji stojí hodně práce. Maria tvrdě studuje a někdy zapomíná na všechno kromě studia. Dokonce i o jídle. Jednoho dne v přítomnosti manžela své sestry omdlela hlady.
Maria získává stipendium Alexandrowicz, které umožňuje polským studentům studovat v zahraničí. Z toho žije. Jakmile si ale sama vydělala a naspořila částku získanou ze stipendia, vrátila všechny peníze Aleksandrovičovi, aby je dal dalším v nouzi. A dál pracovala ve vědě bez ohledu na všechno ostatní: přátele, lásku, svůj vlastní vzhled. Své šaty vytahala do děr. Jídlo jsem nevařil – ztrácel jsem čas a jedl jsem jen ta nejjednodušší jídla.
Pierre
Pierre Curie se narodil v rodině dědičného lékaře. Pokusili se poslat Pierra do školy, ale chlapec kategoricky nepřijal školní kázeň a chtěl studovat podle svého vlastního rozvrhu. Dítě bylo převedeno do domácího vzdělávání, a to se ukázalo jako správné rozhodnutí – Pierre tak uchopil látku mnohem rychleji než jeho vrstevníci a již v 16 letech se stal bakalářem na Sorbonně. V 18 letech pracoval Pierre se svým bratrem v jedné z laboratoří – společně objevili piezoelektrický jev. Curieho díla byla široce známá v zahraničí, ale ve Francii nebyla příliš populární. Věci nefungovaly ani se ženami – Pierre snil o setkání s někým, kdo by sdílel jeho vědecké zájmy. Ženy se ale v té době o vědu nijak zvlášť nezajímaly. Až na vzácné výjimky – jako je Maria.
Potkali se na večírku při provádění společného experimentu. „Šokoval mě výraz jeho jasných očí a pocit jakéhosi neklidu vycházejícího z jeho vysoké postavy. Jeho řeč, mírně pomalá a zamyšlená, jeho prostota, vážný a zároveň mladistvý úsměv vzbuzovaly důvěru,“ napsala později Maria o tomto setkání. A Pierre si bude pamatovat její ruce, sežrané kyselinou, když je viděl, uvědomil si, že se zamiloval.
Mladí lidé nadále komunikovali a spolupracovali. Pierre představil Marii svým rodičům a požádal o ruku. Ale byl. odmítnut. Maria byla stále věrná přísaze, kterou si dala. Kromě toho se po absolvování univerzity plánovala vrátit do Polska, aby pracovala ve prospěch své země. Pierre byl zmatený – v Polsku nebyly podmínky pro vědecký růst. Marii přemluvily dvě rodiny najednou – její a ženich. A po absolvování Sorbonny stále říká ano Pierrovi.
Kvůli Pierrovi se dokonce učí vařit. Ve snaze stát se dobrou manželkou nemůže opustit vědu. Maria se rozhodne napsat svou doktorskou práci. Manžel její touhu podporuje.
Rádium
A pak je tu velké štěstí. Marii „zaujalo“ téma uranového záření, které je zcela nové, tajemné a ambiciózní. Ve skutečnosti to znamenalo začátek jaderného výzkumu. Aniž by to Maria věděla, stává se v tom průkopnicí. Pierre pomáhá a podporuje svou ženu všemi možnými způsoby.
Při shromažďování dat Maria dělala rutinní práci – třídila vzorky minerálů – a najednou si všimla, že během experimentů se někteří chovají atypicky. Předpoklad Sklodowské-Curie zněl velmi odvážně: vzorky mohly obsahovat novou a neznámou radioaktivní látku. Ale abychom to mohli demonstrovat světu, je třeba látku syntetizovat.
Pierre a Maria na tomto úkolu společně pracovali čtyři roky. Nebyly peníze, bydleli v malé stodole s protékající střechou. Pierre přednášel, aby si vydělal alespoň nějaké peníze, a po přednáškách běžel domů provádět experimenty. Maria se stala matkou a přitom pokračovala v práci na izolaci radia z rudy – trávila hodiny mícháním vroucích roztoků a prováděním složitých experimentů. V té době nebylo nic známo o nebezpečí radiace. Za 4 roky manželé zpracovali 8 tun uraninitu!
Když bylo nutné nakoupit drahé přístroje pro finální měření, Pierre to vzdal – neviděl žádné možnosti, jak ve výzkumu pokračovat, nebyly peníze na vybavení a nečekalo se to. Maria se svou postavou ale nebyla zvyklá se vzdávat – neuvěřitelně se jí podařilo izolovat decigram radia, nového chemického prvku. Tento první decigram si nechala celý život.
O vynálezu rodiny Curieových se dozvídá celý svět. Pak se lidstvu zdálo, že radium může léčit! Že jeho potenciál v mnoha odvětvích je prostě obrovský. Staví se závody na výrobu radia a manželé jsou zváni na nejlepší univerzity na světě. A pak Nobelova cena za fyziku, nejvyšší vědecké ocenění a velké peníze, které vědcům pomáhají dostat se z chudoby a otevřít laboratoře vybavené nejmodernějším vybavením.
Zdálo se, že nyní v Curieho životě začíná nová etapa – může dělat vědu, vychovávat své dcery a zařídit si vlastní domov.
Jednoho dne ale Pierre opustí dům a na cestě do laboratoře ho přejede koňský povoz. Kolo vozíku mu rozdrtilo hlavu, fyzik okamžitě zemřel. Bylo mu 46 let.
Pro Marii to byla těžká rána: všechny jejich sny se zhroutily během jednoho rána. Po několika měsících těžké deprese oznamuje svou přednášku na Sorbonně. A začíná ji slovy, kterými Pierre ukončil kurz v předchozím semestru. Sál plakal. Maria pokračovala ve své přednášce.
V jejím životě už nebyli žádní muži. Žila dalších 28 let, získala druhou Nobelovu cenu, nyní za chemii, vedla Radium Institute, vytvořila mobilní rentgenové jednotky pro vojenské nemocnice, napsala biografii Pierra Curieho a učinila několik dalších objevů. A zemřela na následky vlastního vynálezu – neustálá práce s radioaktivními látkami způsobila leukémii. Curieovi ale věřili, že radiace se může stát skvělým lékem.
