Známý vzhled kaktusu je pro nás jednoduchý a jasný. Jedná se o trnitou rostlinu, která dokáže akumulovat vodu ve svých tkáních. Ale ne všechny rostliny, které mají tyto vlastnosti, patří do rodiny kaktusů.
Tyto vlastnosti jsou charakteristické pro celou rodinu rostlin nazývaných sukulenty. Kaktusy jsou navíc jedním z typů sukulentů a ne naopak.
Stručně o sukulentech. Co je to za rostliny?
Pojem sukulenty nemá nic společného s rostlinnou taxonomií. Význam tohoto pojmu v překladu znamená šťavnatý, masitý. Tento název označuje řadu suchomilných vytrvalých rostlin. Dokážou akumulovat vlhkost ve vysoce vyvinuté specializované tkáni – parenchymu uchovávajícím vodu. Tato rostlinná tkáň se skládá z velkých tenkostěnných buněk obsahujících ve své buněčné míze hlen zadržující vodu, což pomáhá snižovat ztráty vody odpařováním. Tato vlastnost je typická pro listové sukulenty, mezi které patří například aloe a rozchodník, stejně jako stonkové kaktusy a další rostliny, které rostly v podmínkách nedostatku vlhkosti.
V pouštních a polopouštních oblastech, kde je sucho běžným jevem, se rostliny po dlouhou dobu přizpůsobily vlastnostem a metodám přežití v podmínkách neustálého nedostatku vlhkosti.
Dnes žije na zemi asi patnáct tisíc druhů sukulentů, které patří do osmdesáti čeledí.
Tyto rostliny jsou extrémně rozmanité ve vzhledu, ale všechny spojuje jejich schopnost přežít v podmínkách velmi nízké vlhkosti a řídkých srážek. Jsou to zvláštní velbloudi rostlinného světa.
Samostatným typem sukulentů jsou tzv. epifytické rostliny. V našem středním pásmu se nenacházejí. A v Africe a Jižní Americe se přichytí na kmeny jiných rostlin a nejsou parazity. Epifyty se neživí z rostlin, a proto se přizpůsobily skladování vody v období dešťů.
Sebeobrana kaktusů.
V přírodě a v dekorativním zemědělství jsou běžné kaktusy ve formě koulí a ve formě sloupů. Nemají žádné olistění. A jejich stonek je pokryt tenkými chloupky a ostrými ostny. A to není dekorace. V pouštních podmínkách je taková přirozená zásobárna vody žádoucí kořistí pro mnoho fauny. Ostny jsou proto prakticky jedinou sebeobranou kaktusů před někým, kdo je chce sníst. Jejich druhou, neméně důležitou funkcí je ochrana rostliny před nepříznivými povětrnostními vlivy, dále prostředek pro zadržování kapiček rosy a ochrana stonku před dehydratací a vysycháním.
Kde rostou kaktusy?
Oblast distribuce kaktusů odpovídá především pouštním zónám Severní a Střední Ameriky. Jih Spojených států a Mexiko jsou jejich domovinou a oblastí distribuce. V Mexiku najdete kaktusy téměř všech druhů, tvarů a velikostí. Od zakrslých po obří exempláře. Kaktusy jsou zde zdrojem potravy a oblečení. V Mexiku je kaktus vyobrazen na státním znaku.
Jaký je rozdíl mezi kaktusy a jinými sukulenty?
- kaktusy jsou zařazeny do třídy dvouděložných rostlin;
- jedná se o vytrvalé rostliny;
- kaktus má zvláštní pupen – dvorec;
- rostlina se vyznačuje nižším plodovým vaječníkem;
- kaktusové plody jsou klasické bobule.
A nyní o této klasifikaci podrobněji:
Pro začínajícího milovníka kaktusů lze za hlavní znamení považovat přítomnost areol.
Areola je ledvina. Podobně jako poupata jiných rostlin. Je to bod růstu květů a výhonků, stejně jako trnů a chlupů.
Četné dlouhé štětiny chrání mladé výhonky, květy a plody před ostrým sluncem a také přitahují drobné kapičky vlhkosti ze vzduchu. V horním laloku pupenu se pupeny objevují u obyčejných a mladé výhonky u některých druhů kaktusů schopných větvení. Ze spodního laloku pupenu vyrůstají klasy, které se u kaktusů snadno odlamují od stonku. Kaktus má takovou obrannou zbraň.
Termín „dolní vaječník“ charakterizuje skutečnost, že plod vyvíjející se z květu se nachází pod okvětními lístky květu (podobně jako u okurek).
Plody kaktusu jsou nejčastější bobule. Malá semena kaktusu se nacházejí hluboko v dužině. A to vše je chráněno skořápkou – kůží.
Těchto pět znaků vám umožní s jistotou nazvat nebo nenazvat vaši rostlinu členem rodiny kaktusů.
V praxi pěstování pokojových rostlin jsou kaktusy a další sukulenty velmi rozšířené. Mnoho milovníků dekorativní květinářství shromažďuje obrovské sbírky těchto úžasných a krásných rostlin.
Většina kaktusů a jiných sukulentů roste pomalu a vyžaduje malou péči. Proto jsou ideální pro pěstování a zdobení vašeho domova zajímavými dekorativními kompozicemi.
