Darwin také předpokládal, že špičky kořenů fungují jako mozek rostlin. Po něm se však další století nikdo nepokusil studovat rostlinnou obdobu nervového systému. Malé skupině moderních biologů se podařilo prokázat, že rostliny jsou schopné vidění, pociťování bolesti a drogové intoxikace. Proč je tato oblast vědění obehnána závojem ticha a jakého pokroku v posledních letech dosáhla, píše magazín Nautilus.
František Baluška, profesor rostlinné cytologie na univerzitě v Bonnu, se spolu se Stefanem Mancusem z univerzity ve Florencii a dalšími kolegy rozhodli prozkoumat účinky anestezie na rostliny. Pro experiment byla vybrána mucholapka Venus – rostlina, která láká své oběti do pasti dvojitých listů, které se zabouchnou, jakmile se hmyz dotkne chloupků na jejich vnitřní straně. Půlky listu se mrknutím oka přiblíží k sobě a vytvoří „žaludek“, ve kterém se tráví potrava.
Experimentováním s anestetiky, včetně těch používaných při operacích na lidech, se vědcům podařilo zastavit elektrickou aktivitu uvnitř rostliny, v důsledku čehož past přestala reagovat na dotyk. Hrách se také choval v narkóze podobným způsobem: jeho tykadla, která se obvykle natahují do všech stran při hledání povrchů pro uchycení, se přestala natahovat a stočila se na místě. Po odbourání vnesené látky se obnovila přirozená aktivita rostlin.
Znamená to, že se rostliny dostaly do vědomí stejně, jako se lidé dostávají do vědomí po celkové anestezii? To je velmi důležitá otázka, protože abyste získali vědomí, musíte ho mít.
“Rostliny a stromy mohou určitě pociťovat bolest,” říká Balushka. “Každý živý organismus to potřebuje, aby mohl vhodně reagovat na to, co se děje.” Důkaz toho, vysvětluje, lze pozorovat na molekulární úrovni.
Rostliny, stejně jako zvířata, vylučují látky, které potlačují bolest. Kdyby to nezažili, k čemu by to bylo potřeba?
Balushka učinil několik dalších objevů. V Jižní Americe existuje vinná réva, jejíž listy přebírají tvar listů hostitelské rostliny, kolem které se omotává. Bylo by logické předpokládat, že základem tohoto chování je chemická aktivita: réva detekuje vonné látky stromu a reaguje tak, že upravuje jeho listy geneticky předem určeným způsobem.
Jeden z výzkumníků přišel s nápadem zasadit vinnou révu na umělou rostlinu s plastovými listy. Díky tomu napodobila tvar umělých listů stejně jako skutečné.
Balushka to považuje za důkaz, že réva je schopna vidět, protože v tomto případě hostitelská rostlina neuvolnila chemikálie ani nevyslala elektrické signály. Podle Balušky všechny rostliny vidí.
Již dříve bylo známo, že stromy dokážou rozlišit světlo od tmy. Věděli jsme také, že buky mohou měřit délku dne pomocí světelných receptorů, které jim signalizují, aby se probudily. To je ale ještě daleko od vidění ve smyslu rozpoznávání tvarů a barev.
Zde Balushka odkazuje na výzkum kutikuly, vrstvy tkáně na povrchu rostlin. U většiny z nich je tato vrstva zcela průhledná. Pokud všechny rostliny zachycují sluneční světlo, aby produkovaly glukózu, jejich povrchy (kam dopadá většina světla) musí obsahovat orgány nezbytné pro fotosyntézu – chloroplasty. Je známo, že čím dále od povrchu, tím méně světla je absorbováno.
A přesto je kutikula průhledná. Navíc u některých rostlin má vzhled čočky, to znamená, že zaostřuje světlo – stejně jako rohovka oka. Pokud je fotosyntéza jediným úkolem listů, bylo by mnohem smysluplnější nechat paprsky projít, než je sbírat. Zaostření nezvyšuje množství světla dopadajícího na list.
Listy fungující jako oči? Tato myšlenka se zdá být obzvláště podivná, vezmeme-li v úvahu, že stromy padají „oči“ každý podzim.
Šest měsíců (v evropských klimatických podmínkách) je však pro svět zvířat poměrně dlouhá doba. Mouchy například používají oči asi měsíc – to je zhruba to, jak dlouho trvá jejich život. A jepice, jejichž dospělci žijí asi jeden den, používají svůj zrak méně než 24 hodin.
Další zajímavost o stromech: po vytvoření listů se buňky v nich neobnovují po celou dobu dozrávání, tedy poměrně dlouhou dobu. Pro srovnání, buňky v rohovce lidského oka jsou zcela nahrazeny každých 7 dní.
Příklad stromů, vlků a především lidí ukazuje, jak mohou být komunity úspěšné. Proto je správnější mluvit o „přežití nejschopnějších“ než o nejsilnějším a nejagresivnějším druhu.
Navíc rané druhy nebyly primitivní a málo vyvinuté, ale dobře přizpůsobené podmínkám své doby. Příroda je proměnlivá, kontinenty se pohybují, klima se mění, takže úkolem evoluce není vylepšovat organismy, ale usadit se v nové konfiguraci prostředí.
Podle zastaralé koncepce vývoje forem života se živé bytosti neustále zdokonalovaly, až se nakonec jako vrchol stvoření objevil člověk. Lesníci se považují za jakési prostředníky: jsou přesvědčeni, že stromy patřící nejen k různým, ale i ke stejnému druhu, spolu soutěží o světlo, vodu a živiny. Dokonce se věří, že přirozené lesy by bez pomoci lesníků nepřežily.
Stromy jsou však staré přes 300 milionů let, moderní lidé 300 300 let a lesnictví jen XNUMX. Stromy si po většinu své historie dobře hospodařily bez prostředníků, částečně proto, že si navzájem nekonkurovaly.
Je nešťastné, že posledních sto let vnímáme přírodu jako válečnou zónu mezi různými druhy. Podle filozofa Emanuela Cocciho, který nedávno napsal knihu o rostlinách s názvem Kořeny světa, není příroda válečnou zónou. Naopak se vyznačuje solidaritou.
