V turistických oblastech Kostariky se každý zleva i zprava snaží zpeněžit přírodní krásy. Chcete se vydat na krásné místo a vyfotografovat sopku? Zaplaťte 6 $. Plavat ve vodopádu? 18 dolarů! Rozmanitá příroda je totiž hlavním přírodním zdrojem země a zde se jí – a turistů, kteří se na ni přijíždějí podívat – využívá naplno. Proto mě tak překvapilo, že nejzajímavější atrakce na vysočině Monteverde byla zcela zdarma.
Řeč je o neobvyklém stromu, který je pro lezení jako stvořený. Nevím, jak se to stalo, že ještě nikoho nenapadlo za to účtovat peníze, ale působivá atrakce zatím zůstává zcela zdarma. Je pravda, že tento strom má jednu malou chybu: je to zabijácký strom.
1. Rodina Strangler Ficus je zvláštní druh parazitů, kteří zabíjejí stromy, které jim daly život. Jejich semena klíčí v kůře obětního stromu a zakořeňují se, která se ovinou kolem kmene a směřují dolů k zemi. Tam zesílí, načež zabijácký fíkus začne stále pevněji mačkat původní strom, nyní se řítí vzhůru, ke slunci. Výsledkem je, že kmen je zcela zahalen hustými, propletenými kořeny, pod kterými již není vidět původní strom. Ficus svou oběť doslova uškrtí k smrti.
Někdy po smrti stromu jeho kmen hnije a rozkládá se, až se nakonec beze stopy rozpadne na prach. A vítězný škrtící fíkus zůstává stát v podobě jakéhosi dutého krajkového kmene, sestávajícího z propletených kořenů.
2. Zde je jeden takový strom rostoucí na okraji města Santa Elena v Monteverde. Jedná se o plně vyvinutého škrtiče fíkusů, po kterém po oběti nezůstala ani stopa. Mezitím stoupá poměrně vysoko. To samozřejmě není sekvoje lámající rekordy, ale pro okolní džungli je to velmi dobré.
Protože tento strom nebyl zpeněžen, nemá ani zvláštní jméno. Ale pokud jste v Monteverde, zadejte do Google Maps „ficus tree“ a pošlou vás, kam potřebujete. Ve skutečnosti je to pět minut jízdy od centra města.
3. Fíkus, který nás zajímá, se rozrostl do dvou kmenů, ale jen jeden z nich je popínavý – na fotografii je vpravo. Podívejte se na tuto nádhernou změť kroucených kořenů! Tohle by klidně mohla být nějaká ozdobná kresba elfů z Pána prstenů!
4. Tato vazba vytváří vynikající povrch pro lezení nahoru. Kmen obětního stromu byl zjevně dostatečně široký, aby se do něj dospělý člověk bez problémů vešel. Nejspíš by se dva nebo tři také vešli, ale lézt nahoru by bylo nepohodlné.
5. Strom se nachází pár minut chůze od silnice a postupně si získává slávu mezi Instagramery (před 17 lety jsem byl v Monteverde a nic jsem o něm neslyšel). Z tohoto důvodu – a protože je to téměř jediná bezplatná atrakce, může existovat řada lidí, kteří chtějí lézt. Lidé lezou nahoru zpravidla po jednom. Před námi byli asi dva nebo tři lidé. Mnoho lidí chce jen trochu vystoupit, aby si udělali fotku – zabere to jen pár minut.
Ti nejvytrvalejší a nejšikovnější to ale dotáhnou až na konec, kde můžete vylézt z kmene na rozvětvení větví a s triumfálním nádechem se rozhlížet po okolí. Na takové lidi musíte deset minut počkat.
6. Když jsme byli na řadě, podívali jsme se s Tonyou do prázdného kufru a vzhlédli. To je opravdu skvělý pohled.
7. Aby na nás ti, co přišli potom, nemuseli dlouho čekat, rozhodli jsme se zároveň vylézt nahoru.
8. Lezení po této věci je radost: složité propletení kořenů uvnitř vytváří něco podobného jako dětská prolézačka – jen mnohem vyšší. Zatímco stoupáte, zdá se, že trubka zkroucených větví stoupá nekonečně vzhůru.
9. Jedna výhoda toho, že jsme lezli ve stejnou dobu, je, že se můžeme navzájem fotit.
10. Podíval se dolů. Vysoký! Píšou, že výška tohoto stromu je asi 20 metrů, to znamená, že se tyčíte nad úrovní dobré šestipatrové budovy.
11. Blíže k vrcholu se vnitřek kufru docela zužuje. Zdejší propletení kořenů připomíná některé sci-fi filmy o nechutných mimozemšťanech. Jeden z chlápků, kteří lezli před námi, se tudy nemohl protlačit a vrátil se, aniž by dosáhl vrcholu. Ale Tonya už předtím lezla a zvládla to bez problémů.
No, protože ona prošla, musel jsem taky. Jak by to vypadalo?!
12. Zkrátka jsme konečně dosáhli vrcholu. Vidíš nás tam nahoře? Výstup nám trval asi pět minut se zastávkami na focení.
13. Odtud jsou vidět střechy budov v centru města. A za nimi jsou zelené kopce Montevede a pak dál – v namodralém oparu – záliv a poloostrov Nicoya. Stručně řečeno, je to dobrý vzhled.
14. Podívali jsme se dolů. Odtud není moc jasné, jak vysoko jsme vystoupali.
15. Je čas jít dolů. Tonya vylezla první a rychle sestoupila daleko, zatímco jsem se rozhlížel kolem.
16. Slézání je trochu náročnější, musíte cítit pohodlná místa pro nohy, ale obecně to také nevyžaduje žádné speciální dovednosti.
Vznikl z toho výborný, fotogenický kousek. Je škoda, že k tomu musel fíkus uškrtit jiný strom.
