Tato lahodná zelenina má mnoho zdravotních výhod. Dnes je hlavní složkou různých dietních pokrmů, doporučuje se konzumovat při redukci nadváhy a udržení dobré postavy. Navzdory extrémně nízkému obsahu kalorií obsahuje cuketa mnoho vitamínů a mikroelementů, které tělo snadno vstřebává.
Do Evropy se cuketa dostala z amerického kontinentu v 16. století a v botanických zahradách se pěstovala jako okrasná rostlina až do 18. století. Mnoho evropských dam zdobilo své klobouky a oblečení jasnými, krásnými tykvovými květinami. Mezi Evropany byli Italové první, kdo jedli cuketu. Zelenina byla do Ruska přivezena v 19. století ze zemí Balkánského poloostrova a od té doby patří u nás k oblíbeným potravinám.
Podle botanické charakteristiky patří cuketa do čeledi tykvovité (lat. Cucurbita). Je to jednoletá rostlina se zelenkavými, bílými nebo žlutými plody a šťavnatou dužinou. Díky bohatému složení živin – draslík, hořčík, železo, vitamíny A, PP, skupina B, rostlinná vláknina – zeleninu konzumuje mnoho lidí s určitými zdravotními problémy. Kromě redukce nadváhy se zelenina doporučuje konzumovat alergikům, hypovitaminóze a chudokrevnosti pro zlepšení jejich zdravotního stavu.
Cuketa je nenáročná zeleninová plodina s jednoduchou zemědělskou technologií. Poskytuje velké výnosy v krátké době jak při pěstování ve volné půdě, tak ve sklenících. Cuketa se v průmyslovém měřítku pěstuje v regionech Astrachaň, Voroněž, Saratov, Volgograd a území Krasnodar. Dnes je celkový objem sklizených cuket přibližně 105 tisíc tun ročně. Současně jsou předními regiony pro pěstování této zeleniny region Astrachaň a region Krasnodar – 23 a 22%.
Cuketa se pěstuje ve stejných podmínkách jako všechny zeleninové dýně. Zkušení pěstitelé zeleniny doporučují pěstovat cuketu na stejném místě každých pár let. Zároveň byste si měli pamatovat: nejlepšími předchůdci cukety jsou cibule, brambory, zelí a luštěniny. Po rostlinách dýně a okurky nelze pěstovat cuketu, protože to může vést k rozvoji nebezpečných chorob.
Mezi zeleninovými dýněmi, včetně cuket, jsou nejčastějšími chorobami: virus žluté mozaiky, virus mozaiky okurky, antraknóza, plíseň a padlí.
Virus žluté mozaiky okurky infikuje celou rostlinu. Listy cukety jsou pokryty mozaikovými puchýřovitými skvrnami a plody jsou silně deformovány. U této choroby je na začátku vegetačního období zaznamenán extrémně pomalý vývoj rostlin a nízký výnos.
Antraknóza je onemocnění způsobené houbami Ascomycete. Plísně napadají listy a plody cuket. V tomto případě se rostlina pokryje nejasnými skvrnami, které postupně pokrývají většinu listů, a nakonec uschnou a odumřou. Rozvoj antraknózy na cuketách podporuje horké počasí a zvýšená vlhkost půdy. Aby se zabránilo výskytu tohoto onemocnění, doporučuje se krmit cukety co nejčastěji různými hnojivy obohacenými o mikroelementy.
Padlí je onemocnění, které postihuje listy rostliny. Projevuje se ve formě výskytu bílých skvrn na listech, které se stejně jako u antraknózy postupně zvětšují a postihují celý list. Jedná se o extrémně nebezpečnou chorobu pro cukety, protože se velmi rychle šíří na všechny zeleninové plodiny a může je během několika dní zcela zničit. V boji s padlím pomáhají moderní fungicidy a speciální výživa rostlin.
Jako účinná preventivní opatření na ochranu cuket doporučují odborníci udržovat správné střídání plodin, co nejčastěji ztenčovat plodiny, pravidelně kypřít půdu, zalévat a neustále krmit rostliny během vegetačního období a také pravidelně ošetřovat cukety fungicidy. Zpravidla se během jedné sezóny cuketa přibližně pětkrát ošetří fungicidy proti škůdcům, kteří přenášejí viry okurky a žluté mozaiky.
V současné době se v Rusku vybírají nové vysoce výnosné odrůdy cukety se silnou imunitou a odolností vůči různým chorobám. Jak ukázaly první testy, tyto odrůdy mají ve srovnání s původními hybridy silný genetický potenciál a produkují o 20–40 % vyšší výnos. Pěstování vysoce odolných hybridů zeleniny navíc podle chovatelů pomůže snížit náklady na materiál a zlepší finanční mikroklima na ruských farmách.
Dnes je na ruském zemědělském trhu obrovské množství různých druhů cuket od domácích i zahraničních výrobců. Navíc sledování nákupu
semena cukety ukázala, že k pěstování zeleniny v komerčním měřítku používají zemědělští výrobci zahraniční hybridy a v malých farmách a na chatách pěstují ruské hybridy.
