– Řekni mi, proč to potřebujeme? – začali se zajímat hostující studenti.
– To je dlouhý příběh, kluci. Všechno to začalo u ní. Takže nejdřív bylo vajíčko.
– Tento. – zvolali studenti a vytřeštili oči.
– Samozřejmě že ne. Z toho vejce se dávno narodil drak. Navíc zemřel už dávno. Ale podle tradice, kterou stanovil, vše začíná vajíčkem. Nebo spíše ze snášky vajec. Po dvou letech březosti rodí dračí samice 1-6 vajec. Dračí vejce je obvykle právě takové, oválné s tlustou kožovitou skořápkou. Oba rodiče vylíhnou vajíčka a nahrazují se navzájem. Jak zárodek roste, vnitřní vrstvy skořápky měknou a uvolňují se živiny potřebné pro další vývoj. Vnitřek vajíčka vypadá během vývoje takto:
simoREN rozdělil figurínu na dvě poloviny a ukázal studentům, co je uvnitř.
– Myslím, že je vše jasné a není třeba vysvětlovat. Typické vajíčko. Mimochodem, jak ptáci, tak plazi kladou vejce, tedy obě třídy zvířat, se kterými je drak neustále srovnáván. Proto se rozmnožování draků pomocí vajec nezdá překvapivé.
My se ale po linii jeho života posuneme dále. Embryo leží ve vajíčku, zahřáté rodičovským teplem a v jednu krásnou chvíli si uvědomí, že je čas! Poté drak pomocí vaječného zubu rozbije skořápku (jako mláďata krokodýla) a dostane se ven. Jakmile se první drak ze spáry vynoří, pomocí zvukových signálů ostatním svým bratrům a sestrám signalizuje své probuzení a poté se začne krmit. K tomu sní skořápku vlastního vajíčka, která obsahuje velké množství vápníku. Protože duté kosti vyžadují velkou sílu, potřeba potravy obsahující vápník provází našeho draka po celý jeho život.
Průměrná hmotnost našeho „dítěte“ při vylíhnutí je asi 40 kg a jeho délka je asi jeden a půl metru. Jejich kůže je stále pokryta měkkými šupinami, které drakovi neposkytují vážnou ochranu, křídla jsou stále malá a svaly příliš slabé na to, aby novorozeně umožnily okamžitě vzlétnout. Zuby jsou však docela schopné drtit maso. Další věc je, že je zatím nepoužívá k masožravým účelům.
Protože se dračí spáry tradičně nacházejí v blízkosti vodních ploch, po narození najde dračí mládě útočiště ve vodě. Proto ze všeho nejvíc vypadá jako vodní ptactvo – čolek. Má již základy tlapek, ale má také žaberní štěrbiny. Obličej je však stále již dračí.
Během následujících dvou let se dračice živí hlavně řasami a jezerními rostlinami. Na této vegetariánské stravě vyrostou asi 15 cm za rok. Ale v určitém okamžiku dochází k „probuzení“ dračí dravé podstaty. Pokud se nádrž ukáže být dostatečně malá na to, aby se draci ze stejné snůšky protli, dojde mezi nimi k bojům, v důsledku čehož je ten nejslabší sežrán. To se děje, dokud v jezírku nezůstane jen jeden. Pokud je nádrž dostatečně velká, pak se dračice rozprostírají v různých směrech a nikdy se neprotnou. Pak jejich dravost začíná u nevinných podvodních obyvatel. Asi po 15 letech drak ztrácí vaječný zub a dostává se do stádia dospívání. Začne se tvořit hřeben, začne přibývat hmota a výška. Zhruba v této době se dračí metabolismus dostává do nové fáze. Do vnějšího prostředí se začnou uvolňovat látky toxické pro vše živé, co s nimi přijde do styku. Během krátké doby veškerá vegetace v nádrži odumírá. Zvířata vymírají mnohem dříve ze zubů predátora. Voda zčerná a ztichne.
Během dospívání si drak vyvine schopnost hypnoticky hledět. Mladý drak, jak víme z minulé přednášky, totiž zatím nemá spolehlivou ochranu v podobě šupin. Proto, když se setká s protivníkem silnějším nebo jednoduše nebezpečným, nemůže udělat nic, aby mu odporoval. Pak se kouzelný pohled stane všelékem pro všechny nepřátele.
A pak, asi ve 40 letech, drak přichází na zem. Může to vypadat trochu trapně. Obvykle se zdá, že dřepí na zadních nohách a jako rovnováhu používá ocas. Žebra hrudníku se postupně začínají přeměňovat v křídla. Jeho hlava je mimo všechny proporce svou příliš velkou velikostí.
Za prvé, drak získává potravu pro sebe, aniž by se vzdaloval od své „rodné bažiny“. Jeho prvními oběťmi jsou přitom drobní živočichové a rostliny. Drak ještě nemůže lovit v plné síle, protože jeho tělo ještě není zvyklé na gravitaci. Jak si na to zvykne, drak se zbaví kapaliny ve svých vnitřních dutinách, které se okamžitě začnou plnit plynem.
Přichází čas, kdy musí drak najít svůj budoucí dlouhodobý domov – jeskyni. Suché, dostatečně prostorné, nejlépe úzké a dlouhé. Důležitou podmínkou je také vápenec. Pokud řeka tekoucí vedle jeskyně nese své řeky oblastmi bohatými na vápenec, pak jsou její vody nasyceny vápníkem, který je pro draka důležitý.
Přírodní výběr se ani na vteřinu nezastaví. Do této fáze nedosáhne mnoho samic, asi 1 z 10 mužů. Jsou slabší, takže jsou náchylnější k sežrání. Fáze dospívání však čísla vyrovnává. Po vzájemných bitvách a střetnutích s jinými nebezpečími z 20 samců zbyli pouze 1-2. Drak dlouho sedí v jeskyni a jen občas podniká lovecké výpravy. Ulovený kanec vydrží drakovi měsíc. Spolu s jeho velikostí rostou dutiny v těle naplněné plynem a křídla. Drak se však hýbe málo, aby se vyhnul nárůstu svalové hmoty, a tedy i celkové hmotnosti. V určitém kritickém okamžiku se vápník z vody a kostí pozřených obětí stane nedostatečným pro další vývoj. Pak drak začne „hlodat žulu“. To znamená, že polyká kameny. Proces růstu se zrychluje a komory uvnitř draka jsou nakonec naplněny plynem – tradičně vodíkem. Svaly tlapek se stávají méně důležité a atrofují, takže nárůst svalů odpovědných za pohyb křídel nemá prakticky žádný vliv na celkovou hmotu.
Když jsou křídla dostatečně velká, drak cítí silnou touhu být na obloze. V noci vyleze z jeskyně a začne skákat. Svými křídly prásk-bang-bang. Drak se pomalu, ale jistě učí létat. To trvá několik let. V této době se upravuje vnitřní tlak, posilují se svaly křídel. A pak jednoho dne vzlétne, hned se dostane do turbulencí a naučí se bojovat se vzdušnými proudy.
V důsledku nervového stresu, který zažívá, se začne uvolňovat o něco více vodíku, než je nutné pro normální let. Člověk, jak si pamatujeme, se při vzrušení také potí. Drak se také potřebuje zbavit tohoto přebytku. Únikové mechanismy skryté v dračím těle se probouzejí. Plyn vystřeluje z trysek a stává se proudem plamene šest palců od nosních dírek.
Poté drak vstupuje do soutěže o právo být nejrespektovanější, a proto má více práv na budoucí páření. Touhle dobou už mu může být přes sto. Pouze ti nejrozvinutější mají právo pokračovat v dračí linii, aby se vyhnuli degeneraci druhu.
Celá jeho další životní cesta je neustálým bojem o prvenství. V tisíci letech se stane hlavou celého klanu a v roce a půl se obvykle rozhodne svou životní pouť ukončit. Letí na sopku, zpívá svou píseň na rozloučenou a pak se vrhne do lávy. Nejzákeřnější tvorové se však neradi loučí se životem tak snadno. Když mají pocit, že tělo už nezvládá úspěšné odstranění kyseliny z těla, drak se stáhne do chladnějších podnebí, aby zpomalil erozi kostní struktury zevnitř. Tam tráví dlouhý čas chytáním nešťastných obětí pomocí lstivosti a mazanosti. Není však schopen zastavit smrt úplně.
No. Šli jsme s drakem celou jeho životní cestou. Ale nemyslete si, že vaše cesta za zvládnutím materiálu ještě neskončila. Čekají vás domácí úkoly a já čekám na vaši práci.
1. Čím se živí novorozený drak? (0-1 bod)
2. Proč si myslíš, že drak na začátku své cesty dává přednost vodnímu živlu než jinému? Vyberte si jednu ze zbývajících tří a zkuste si představit, jak by vypadaly první krůčky mladého draka, kdyby si ji vybral místo vody. (0-4 body)
3. Znáte draky Západu, kteří žili více než tisíc let? Kdo jsou oni? (0-2 body)
4. Souhlasíte s touto hypotézou pro znázornění životního cyklu draka? Zdůvodněte svůj názor. (0-3 body)
Dílo mi dodá firma Owls of Argemon. Pokud vám situace nedovoluje je použít, převeďte úlohu na Netopýra.
