Hevea je stálezelený tropický strom s krémově zbarvenou kůrou.
V současnosti má rod Hevea asi dvě desítky druhů, z nichž nejpoužívanější v nábytkářské výrobě je hevea brazilská (lat. Hevea brasiliensis), divoce rostoucí v lesích povodí Amazonky.
Jeho mléčná míza v kůře kmene a větví obsahuje velké množství přírodního kaučuku a Hevea je jeho hlavním zdrojem.
Hevea je velmi cenná, významná gumárenská továrna celosvětového významu. Mléčná míza (latex) se hromadí ve všech částech rostliny Hevea. Čerstvý latex, extrahovaný z kůry stromů, obsahuje průměrně 60-75 % vody, 30-36 % kaučuku, 1,5-2 % pryskyřic, 1,5-2 % bílkovin, 1,5-4 % cukrů, 0,5-1,0 % popela. Průměrná sklizeň surového kaučuku z 1 hektaru je 500 kg a na nejlepších plantážích až 2600 kg ročně. Hevea je rod stálezelených stromů z čeledi Euphorbiaceae, který zahrnuje asi 12 druhů. Nejznámější druh, Hevea Brasiliensis, je široce uznáván jako nejlepší kaučukovník na světě.
Domovinou Hevea je Jižní Amerika (Brazílie), po nějaké době se rozšířila na další kontinenty a země. Hevea nyní roste v jihovýchodní Asii (Indonésie, Malajsie, Thajsko, Srí Lanka, Indie, Vietnam, Myanmar, Kambodža), Jižní Americe (Bolívie, Brazílie, Peru, Kolumbie) a tropické Africe (Nigérie, Kongo, Libérie). Ve volné přírodě se Hevea brasiliensis vyskytuje v tropických džunglích, aktivně se pěstuje na umělých plantážích a lze ji také vidět ve sbírkách rostlin botanických zahrad.
Slovo „guma“ vynalezli Indiáni a v překladu znamená „slzy stromu“ nebo „plačící strom“ – z indických slov kau (strom) a učit (plakat), protože míza kapající z poškozeného stromu připomínala Indiáni v slzách.
Hevea nejlépe roste v tzv. gumovém pásu širokém 2600 XNUMX km podél rovníku, který se vyznačuje teplým, vlhkým klimatem a úrodnou půdou.
Jedná se o poměrně vysoký strom (20-35 m, někdy až 50 m) s rovným, holým spodním kmenem o průměru 30-50 cm, pokrytým hnědošedou kůrou. Listy hevea jsou oválné, mírně špičaté, květy jsou světle žluté, shromážděné ve svazcích na koncích větví. V kůře kmene a větví je mnoho mléčných cév, kterými cirkuluje latex (mléčná šťáva stromu Hevea). Stojí za zmínku, že právě díky přítomnosti přírodního kaučuku ve struktuře dřeva, který drží vlákna pohromadě, má dřevo Hevea vysokou pevnost a trvanlivost, odolává zvýšeným teplotám, vysoké vlhkosti, škůdcům a hnilobě.
Hlavním účelem Hevea je extrakce přírodního kaučuku, získaného z mléčné mízy vyklepáváním. Hevea je nyní široce pěstována v Thajsku. Hlavní podíl kaučuku pochází z poměrně rozsáhlých plantáží, na jejichž území se nacházejí továrny na zpracování nasbíraného latexu a výrobu pásové pryže.
Maximální produktivita těžby kaučuku je dosažena v 8., někdy v 9. roce po založení plantáže a přetrvává až 30 let. Poté se produktivita snižuje, takže staré stromy musí být pokáceny a na jejich místo vysazeny mladé stromy. Podobný proces probíhá nepřetržitě na ploše asi 10 milionů hektarů půdy v jihovýchodní Asii využívané pro umělé plantáže. V důsledku této činnosti dostávají majitelé heveových plantáží nejen cennou gumu, ale také obrovské množství dřeva, které se používá při výrobě různých produktů. Jedná se o unikátní bezodpadovou výrobu.
Mayové se naučili vyrábět míče z gumové mízy a vymysleli hru připomínající fotbal. Neobvyklá vlastnost koulí odrážet se od země přiměla kněze, aby je považovali za magické. Gumové koule se používaly pro magické rituály a předměty vyrobené z Hevea začaly zdobit chrámy a svatyně.
Výroba pryže se dnes stala jedním z předních průmyslových odvětví a prodej dřeva a pryžových výrobků je důležitou exportní linií pro tropické země, konkrétně Thajsko. Proto má „Zlatý strom“, jak obyvatelé dusných krajů gumovníku přezdívají, status národního pokladu a vývoz semen Hevea do zahraničí je chráněn zákonem.
Objev kaučuku vyvolal boom v těžbě kaučuku. V té době byla Brazílie jedinou zemí produkující přírodní kaučuk. Není divu, že se Brazílie snažila chránit zdroj svého bohatství – vývoz semen a sazenic Hevea byl pod trestem smrti zakázán. Britskému špiónovi se však podařilo, riskující svůj život, tajně propašovat asi 70 tisíc semen Hevea do slavné botanické zahrady Kew v nákladovém prostoru své lodi. Ze semen vyklíčilo jen asi 2 tisíce sazenic, které byly rozmístěny po anglických koloniích. Pro Brazílii tak nečekaně vznikly první kaučukové plantáže v jihovýchodní Asii.
Každý strom produkuje 200 gramů latexu denně. Tyto dary přírody se dovážejí do malých továren na primární zpracování kaučuku. Tam se latex přefiltruje, přidá se k němu trochu kyseliny octové, aby rychle zhoustl, načež se nalije na velké železné tácy, ve kterých se rychle zhutní do plastické, elastické bílé hmoty. Ploché bílé panely z v podstatě hotové pryže se vylisují z vody válcováním přes vzorované železné válce (s žebrovaným síťovaným povrchem) a zavěsí se pro konečné sušení.
Poté pryžové pláty projdou fází kouření, po které získají voskově transparentní barvu, na kterou jsme zvyklí vídat přírodní komerční pryž.
Kaučuk však lze získat pouze ze stromů starých 10-12 let.
Dřevem Hevea se ale neplýtvá a je vysoce ceněno při výrobě nábytku, dřevěných soch, rámů obrazů a různých kuchyňských doplňků.
Co je na Hevea tak dobré, kromě jejího exotického původu? Více o tomto.
Vzhledem k tomu, že Hevea je tropický strom a roste ve vlhkém a horkém klimatu, jsou dřevěné výrobky Hevea vysoce odolné vůči vysoké vlhkosti a vysokým teplotám. A také díky přítomnosti kaučukové mízy není tento strom zkažen různým dřevokazným hmyzem, takže dřevo je vždy pevné a bez vad. Právě díky přítomnosti přírodního kaučuku ve struktuře dřeva, který drží vlákna pohromadě, má nábytek Hevea tak vysokou pevnost – je klasifikován jako HARDWOOD (tvrdé dřevo). Hevea není o nic horší než evropský dub.
Dřevo Hevea má slabou strukturu, protože nemá letokruhy tvořené střídajícími se ročními obdobími. V místech, kde Hevea roste, je tropické klima vždy stejné a teplotní změny jsou extrémně nevýznamné.
Tento ušlechtilý strom má dřevo jemně krémové barvy, které je u kořenů prostoupeno drobnými hnědými žilkami a nad ním má rovnoměrnou krémovou barvu, přecházející blíže ke koruně do světle růžové. Tento rozdíl umožňuje vytvářet exkluzivní nábytek hrou s texturou dřeva a jeho různými odstíny. Masivní dřevo se zpracovává snadněji a přesněji než jiná dřeva, což umožňuje designérům svobodu vyjádřit své nápady a výrobcům nábytku dosáhnout čistých linií a sofistikovaných tvarů.
Hevea se dobře hodí k leštění a i po malém přeleštění se začne krásně lesknout a třpytit. Prkénka a kuchyňské doplňky Hevea neabsorbují vlhkost, takže jsou odolnější a hygieničtější.
Malajsie je hlavním dodavatelem latexu a získává stálý objem dřeva z kaučukových plantáží. Ke sběru mízy se totiž hodí pouze mladý stromek, proto se vzrostlé stromy kácí a na jejich místo se vysazují nové. Dřevo a výrobky z něj jsou spolu s gumou důležitou linií malajského exportu, a tak není divu, že „zlatý strom“, jak Malajci Heveu nazývají, má v zemi status národního pokladu. Je zakázáno vyvážet semena Hevea z Malajsie. Stačí říci, že exportní prodeje dřeva hevea a výrobků z něj činily jen v Malajsii v roce 2005 1,96 miliardy dolarů! Existují ale i tak velcí dodavatelé dřeva Hevea jako Brazílie a Thajsko.
Od pradávna se z kaučukovníků vyřezávaly postavy, vyráběly se prolamované rámy na obrazy a nábytek byl zdoben dovednými řezbami – elegantní vzory mu dodávají jedinečné kouzlo. V dávných dobách bylo toto dřevo považováno za magické, vyráběly se z něj speciální věci a používaly se při rituálech. V současné době se z Hevea nevyrábí jen nábytek, ale také krásné a vysoce odolné parkety, dekorativní panely a kuchyňské náčiní.
Stylový a odolný nábytek vyrobený z Hevea se snadno používá, je mimořádně krásný a šetrný k životnímu prostředí, nezpůsobuje alergie, neabsorbuje pachy, nebojí se vody a dobře snáší změny teplot a vlhkosti. Takový nábytek poslouží nejedné generaci – budete ho rádi používat nejen vy, ale i vaše děti a vnoučata.
