Původ a vzdělání Winston Churchill se narodil 30. listopadu 1874 v Oxfordshire (Velká Británie) na rodinném panství vévodů z Marlborough. Jeho otec byl slavný politik, člen Dolní sněmovny z Konzervativní strany a ministr financí (ministr financí). Matka byla dcerou bohatého amerického obchodníka. Vystudoval Harrow Public School. Kvůli nízkým studijním výsledkům se jeho otec rozhodl nechodit na univerzitu a pokračoval ve vzdělávání na Sandhurst Royal Military College. Přijímací zkoušku dokázal složit až na třetí pokus, ale vysokou školu (1894) absolvoval na 20. místě v akademickém prospěchu mezi 130 spolužáky. Obdržel hodnost mladšího poručíka. Válečný zpravodaj V roce 1895 začal pracovat jako válečný zpravodaj pro britské noviny Daily Graphic. Téhož roku byl poslán na Kubu, kde probíhala válka za nezávislost. Jeho články publikoval i americký list New York Times. V letech 1896-1898. se účastnil vojenských tažení v Indii a Súdánu. V roce 1899 rezignoval na vojenskou službu. Ten stejný rok poté, co prohrál volby do Dolní sněmovny z Konzervativní strany, odešel do Jižní Afriky jako válečný zpravodaj pro London Morning Post. Během anglo-búrské války (1899-1902) byl zajat, ale podařilo se mu uprchnout. Začátek politické činnosti Po návratu do Velké Británie v roce 1900 se rozhodl věnovat politice. Ve stejném roce byl zvolen do Dolní sněmovny. Brzy se mu i přes vrozenou vadu řeči dostalo uznání jako nejlepšího řečníka v parlamentu. Jeho vystoupení vypadala improvizovaně, ale pečlivě se na ně připravoval. Churchill se vyhýbal složitým frázím a používal živé metafory, gesta a mimiku. Za hlavní tajemství úspěchu přitom považoval upřímnost a důvěru v myšlenku, kterou se snaží publiku předat. Po nějaké době se stal jedním z nejznámějších politiků v zemi. V roce 1904, na pozadí možnosti zavedení překážek obchodu se Spojenými státy a Německem, o nichž se ve straně diskutovalo, Churchill, který obhajoval volný obchod, přešel do Labouristické strany (v roce 1924 se vrátil do řad konzervativců) . Ve veřejné službě (1905-1929) V letech 1905-1911 sloužil jako parlamentní podtajemník pro kolonie, předseda obchodní rady (ministerská funkce) a ministr vnitra. V srpnu 1911 Churchill nařídil použití jednotek k potlačení nepokojů způsobených celostátní železniční stávkou, která měla za následek několik úmrtí. V reakci na kritiku v parlamentu Churchill řekl, že „za cenu těchto obětí“ bylo zachráněno mnoho životů a bylo zabráněno „strašným následkům“. V roce 1911 byl jmenován prvním lordem admirality (tajemník námořnictva). S jeho pomocí začalo přezbrojování flotily a vytvoření letectva. S vypuknutím první světové války přikládal zvláštní význam vývoji tanků a vytváření tankových sil. V roce 1915, po neúspěšné operaci Dardanely (s cílem dobýt Bospor a Dardanely), kterou inicioval, rezignoval. V roce 1916 obdržel hodnost generálporučíka a odešel na frontu. Ale již v roce 1917 byl jmenován ministrem vyzbrojování a v lednu 1919 ministrem války a ministrem letectví. Po říjnové socialistické revoluci se Churchill z obavy šíření myšlenek bolševismu ve světě stal jedním z iniciátorů intervence v Rusku (1918-1919). V letech 1921-1922 sloužil jako koloniální tajemník. Zasazoval se o zachování impéria, ostře kritizoval vůdce indického hnutí za nezávislost Mahátmu Gándhího a považoval za možné použít letectví a plyn proti účastníkům osvobozeneckých hnutí. Vyslovil se ve prospěch rasové teorie. V letech 1924-1929 byl kancléřem státní pokladny. Po odchodu z vlády, 1929-1939. Po volbách 30. května 1929, v jejichž důsledku byl kabinet sestaven labouristickým členem Jamesem MacDonaldem (do roku 1935), opustil Churchill vládní aktivity (zůstal členem Dolní sněmovny). Nevstoupil také do kabinetu konzervativce Stanleyho Baldwina (1935-1937), částečně kvůli nesouhlasu s úvahami strany o plánech udělit Indii samosprávu. Kromě toho obhajoval rozhodný postup proti nacistickému Německu a ostře kritizoval politiku „usmiřování agresora“, kterou vůči Hitlerovi prováděli Baldwin a jeho nástupce Neville Chamberlain (1937-1940). Churchillovy antifašistické výzvy však zůstaly bez odezvy. Churchill později pojmenoval období 1929-1939. „pouštní osamělost“ (Roky divočiny). Dne 3. září 1939, dva dny po vypuknutí druhé světové války, byl Churchill znovu jmenován prvním lordem admirality. Předseda vlády 1941-1945 10. května 1940, po Chamberlainově rezignaci na post premiéra, Churchill vedl vládu (do čela konzervativců byl zvolen 9. listopadu). května v Dolní sněmovně řekl, že země „je v rané fázi jedné z největších bitev v historii“ a nemůže lidem slíbit nic „kromě krve, práce, slz a potu“. V koaliční vládě působil Churchill také jako ministr obrany až do července 13, přičemž ve svých rukou soustředil vedení letectva, armády a námořnictva (dříve byly podřízeny různým ministerstvům). Byl iniciátorem vzniku protihitlerovské koalice. 1945. června 22, poté, co Německo zaútočilo na SSSR, deklaroval podporu sovětskému lidu. V letech 1941-1941. Britsko-sovětské smlouvy byly podepsány ohledně společného boje proti nacistickému Německu. V srpnu 1942 a říjnu 1942 jednal v Moskvě se Stalinem. Vzhledem k tomu, že je nutné rozvíjet úzké britsko-americké vazby, opakovaně se setkal s americkým prezidentem Franklinem Rooseveltem. Aktivně se účastnil konferencí v Teheránu a Jaltě v letech 1944 a 1943. Během války Churchill často doprovázel své projevy gestem „vítězství“ – ukazováčkem a prostředníčkem ve tvaru latinského písmene V (Victory – „vítězství“). Navzdory tomu, že toto gesto je známé již od středověku, právě díky Churchillovi se rozšířilo do celého světa jako symbol vítězství. Vzhledem ke své obrovské popularitě mezi Brity byl Churchill přesvědčen o vítězství v parlamentních volbách 5. července 1945 a prakticky se neúčastnil jejich příprav. V důsledku toho Konzervativní strana prohrála s Labouristickou stranou a Churchill opustil post předsedy vlády. Fultonův projev Po jeho rezignaci, Churchill spolupracoval s takovými britskými a americkými publikacemi jako Life magazine, Daily Telegraph a New York Times. Nejvýraznější událostí tohoto období byl jeho projev na Westminster College ve Fultonu (USA) 5. března 1946. Projev byl věnován rozporům mezi SSSR a jeho partnery v protihitlerovské koalici a nutnosti bránit se vlivu Sovětského svazu. Slova o „železné oponě“, která padla nad Evropou, „sahající přes celý kontinent od Štětína na Baltu po Terst na Jadranu“, se stala populární. Země, které se ocitly na druhé straně opony (včetně Polska, Československa, Jugoslávie, Bulharska), se podle Churchilla dostaly do „sféry sovětského vlivu, z níž nikdo nemůže uniknout a podléhají stále hmatatelnější kontrole, a často přímý tlak z Moskvy.“ Projev byl následně historiky uznán jako počátek studené války. Předseda vlády 1951-1955 V důsledku voleb 25. října 1951 získali konzervativci v Dolní sněmovně o sedm křesel více než labouristé (302 a 295) a do čela vlády se opět postavil Churchill, kterému bylo téměř 77 let. V období svého druhého premiéra, které později nazval „klidnými roky stability“, se věnoval především zahraniční politice. Stavěl se tak proti vstupu Velké Británie do Evropského hospodářského společenství (předchůdce Evropské unie) a věřil, že obchod se zeměmi Britského společenství národů a Spojenými státy přinese větší ekonomické výhody. Na druhou stranu uvítal posílení vazeb s NATO. V červnu 1953 utrpěl mrtvici. Nemoc i věk premiéra se staly důvodem pro členy kabinetu, aby trvali na jeho brzké rezignaci. 5. dubna 1955 Churchill ve věku 80 let odstoupil z funkce premiéra. Opustil také post lídra Konzervativní strany a v červenci 1964 rezignoval na poslanecký mandát. Literatura a malba Během svého života se Churchill zabýval literární tvorbou. Je autorem memoárů, ale i řady historických a literárních děl. Mezi nimi jsou Marlborough: Jeho život a činy (o prvním vévodovi z Marlborough Johnu Churchillovi; 1933), Velcí současníci (1939), projevy a projevy shromážděné v knihách Zatímco Anglie spala (1938) a Krok za krokem“ (1939) , základní studie “Druhá světová válka” (šest dílů, 1948-1954) a “Historie anglicky mluvících národů” (čtyři díly, 1956-1958). Jeho knihy byly přeloženy do mnoha jazyků, včetně ruštiny. V říjnu 1953 mu byla udělena Nobelova cena za literaturu „za dokonalost jeho děl historické a biografické povahy, jakož i za jeho brilantní řečnickou činnost při obraně nejvyšších lidských hodnot“. Ve 40 letech začal malovat v impresionistickém stylu a vytvořil více než 500 pláten. V roce 1958 uspořádala Královská akademie osobní výstavu jeho prací. Rozpoznávání Churchillova práce byla poznamenána mnoha cenami, včetně více než 20 britských. V dubnu 1953 mu byl udělen rytířský řád podvazkového řádu (nejvyšší britský řád) a titul Sir. V dubnu 1963 obdržel titul čestného občana USA. V roce 1968 byla ve Washingtonu vytvořena výzkumná International Churchill Society a v květnu 1969 mu byla posmrtně udělena Zlatá medaile Kongresu USA. V roce 2002 byl v anketě BBC jmenován největším Britem v historii. Osobní informace Od roku 1908 byl ženatý s Clementine Ogilvy Spencer-Churchill (1885-1977). Během druhé světové války vedla ruský asistenční fond. V dubnu 1945 na pozvání sovětského Červeného kříže navštívila Clementine Churchill SSSR a byla jí udělen Řád rudého praporu práce. Získala také Řád britského impéria (1918, 1946) a další ocenění. Rodina měla tři dcery a syna (čtvrtá dcera zemřela ve třech letech). Churchill celý život nikdy nesportoval a nekouřil doutníky, což je zvyk, který si osvojil během svého pobytu na Kubě. Smrt Winston Churchill zemřel 24. ledna 1965. Pohřeb se konal na nejvyšší státní úrovni podle jím napsaného scénáře. Zúčastnily se jich delegace ze 112 zemí včetně SSSR. Smuteční průvod doprovázelo velké množství Britů. Byl pohřben v rodinném trezoru na hřbitově Blaydon (Oxfordshire).
