Chřest je vytrvalá rostlina z čeledi liliovitých, kam patří i okrasné rostliny jako hyacint, lilie a narcis. Pěstování chřestu začalo před tisíci lety ve starověkém Egyptě, Řecku a Itálii. Poté se chřest rozšířil do Malé Asie, Indie, Číny a severní Evropy.
Chřest podnikl svou první cestu z Evropy do Ameriky v 16. století, přibližně ve stejnou dobu byla do Evropy z Ameriky přivezena rajčata.
Dnes jsou Spojené státy největším spotřebitelem chřestu a předním producentem jeho různých odrůd, z nichž některé se vyskytují pouze v Americe.
Chřest se s oblibou podává v Anglii, Německu a Francii, ale v Itálii je chřest považován za delikatesu a připravuje se pouze při zvláštních příležitostech.
Nutriční hodnota chřestu
Chřest obsahuje velké množství draslíku, kyseliny listové a vitamínů skupiny B. Chřest je bohatý na vlákninu a má močopudné vlastnosti.
Stonky chřestu neobsahují téměř žádné kalorie, jedna 500 gramová porce obsahuje asi 85 – 90 kalorií. Pro dny půstu nenajdete zdravější produkt.
Látky obsažené ve stonkách chřestu mohou tvořit pojivovou tkáň, posilovat kosti, podílet se na procesu krvetvorby, napomáhají činnosti srdce, ledvin a jater.
Chřest je vytrvalá rostlina. Četné užitečné stonky vyrůstají z oddenků, které se nacházejí hluboko v půdě. Křehké klíčky chřestu klíčí pouhé dva měsíce (duben – konec června). Sbírají se právě v tuto dobu, pokud se opozdíte a vezmete si již přerostlou nať, bude drsná a bez chuti.
Druhy chřestu
Hlavní druhy chřestu, které se konzumují, jsou:
- Zelený chřest je nejběžnějším a nejsnáze pěstovatelným druhem chřestu. Stonky zeleného chřestu jsou pevné a mírně nahořklé chuti. Tato odrůda chřestu se často prodává konzervovaná nebo mražená.
- Bílý chřest je podzemní výhonek, který roste bez slunečního záření. Legenda o jeho vzhledu říká, že v 15. století v okolí města Bassana del Grappa v provincii Veneto zničilo kroupy celou úrodu chřestu. Jeden z farmářů viděl v zemi klíčit bílý chřest. Vykopal pár klíčků a zjistil, že chutnají ještě lépe než klíčky zeleného chřestu.
- Fialový chřest – Křehké a lahodné fialové stonky jsou ideální do salátů. Nejznámější odrůdou fialového chřestu v Itálii je chřest Violetto d’Albenga z Ligurie.
Jak vařit chřest?
Před vařením chřest důkladně omyjte. Poté odřízněte tvrdou část stonku a stonek rozpůlte.
Blanching
Ve velkém hrnci přiveďte vodu k varu a přidejte 2 lžičky soli. Chřest vložte do vody a vařte 2,5 – 3 minuty. Poté pomocí děrované lžíce vyjměte chřest z pánve. Stonky chřestu by měly být křupavé. Pokud plánujete přidat chřest do salátu, ihned po uvaření ho opláchněte pod studenou vodou.
Chřest dušený
Chřest vařte v páře 5 – 7 minut.
Chřest na pánvi
Rozpálíme pánev, přidáme olivový olej, přidáme chřest a smažíme na středním plameni, dokud nezměkne, jak chcete.
V Itálii se často jako příloha podává restovaný chřest s máslem a bylinkami. Chřest se také používá do salátů a fritatta, stejně jako do mnoha italských receptů, od těstovin po rizoto.
