Při šnorchlování pod vodou jsem se setkal snad se dvěma hlavními druhy ryb. První žijí ve vodním sloupci a při spatření podvodního plavce se okamžitě snaží schovat před zraky, plavat nebo se schovávat ve štěrbinách mezi kameny. Ty druhé zřejmě spoléhají na své přirozené maskování. Jde především o bentické druhy, ukrývající se mezi kameny a řasami. Až do samého konce raději věří, že si jich nevšimli. K tomu mají všechny nástroje: maskovací zbarvení, které je činí neviditelnými na barevném pozadí mezi kameny, celé lesy řas, které je skrývají před zvědavýma očima, a jako poslední obrannou linii různé jedovaté trny a další potíže pro dravce. Zde na fotografii a videu je typický příklad takové ryby – Černomořský štír, je to stejné mořský límec, je to stejné scorpida (lat. Scorpaena porcus). Potkal jsem ji v mělkých hloubkách v Omega Bay v Sevastopolu, když jsem tam šnorchloval. V tento den bylo moře velmi rozbouřené a chaluhy se neustále houpaly na všechny strany. Mořská vlna ležela na dně a proud buď zcela schoval, nebo odkryl její tělo v houštinách řas. Ale zřejmě je považoval za spolehlivou ochranu, protože mi umožnil dostat se dostatečně blízko bez náhlých pohybů. Nebo možná jen spoléhal na své jedovaté trny v případě mé agrese. Každopádně dovolil pořídit pár fotek a pár sekund natočit video, než z něčeho vyděšený utekl.
V Černém a Azovském moři, stejně jako v Kerčském průlivu, lze spatřit docela zajímavou rybu, přezdívanou mořský ruff nebo malý štír. Je zajímavá na sledování, ale absolutně nemá cenu ji poznávat zblízka. Je to jeden z nejnepřátelštějších mořských obyvatel a jeho ostny umístěné po celém těle jsou docela jedovaté.
Toto je skutečné monstrum – velká hlava pokrytá výrůstky, rohy, vypoulené karmínové oči, obrovská ústa s tlustými rty. Paprsky hřbetní ploutve jsou proměněny v ostré trny, které štírovec, pokud je vyrušen, roztahuje; na základně každého paprsku je jedovatá žláza. Toto je ochrana límce před predátory, jeho obranná zbraň.
A útočná zbraň – čelisti s mnoha ostrými křivými zuby – jsou určeny pro neopatrné ryby, které se ke štíru přiblíží na vzdálenost jeho rychlého, zuřivého hodu. Celý vzhled štíra vypovídá o jeho nebezpečí; a přitom je krásný – a jsou tam štíry velmi odlišných barev – černá, šedá, hnědá, malinovo-žlutá, růžová.
Vzhledem k tomu, že je tato ryba u dna poměrně těžko postřehnutelná, mnoho jejích obětí jí doslova vplouvá do tlamy. Dokonce ani nemusí nikoho konkrétně vystopovat. Mořští krunýři popadnou svou kořist, udělají náhlý krátký hod charakteristický pro ostatní štíry a spolknou ji. Štír se živí malými rybami a různými korýši.
Tito pichlaví dravci číhají mezi kameny, pod řasami a jako všechny ryby žijící u dna mění barvu tak, aby odpovídala barvě jejich okolí, a mohou rychle zesvětlit nebo ztmavnout v závislosti na světle. Scorpionfish je také skryt četnými výrůstky, ostny a kožovitými tykadly, čímž se stává jedním z kamenů porostlých mořskou vegetací. Proto je těžké si jí všimnout a ona sama si tak zakládá na své nenápadnosti, že odplouvá (nebo spíše odlétá jako střela z pistole!), jen když se k ní přiblížíte těsně. Někdy se ho můžete i dotknout – ale to je přesně to, co byste neměli dělat – píchnete! Zajímavější je pozorovat štíra lovícího, když leží na vodní hladině a dýchá šnorchlem.
Nebezpečí mořského chvojníka spočívá v tom, že když ho náhodou vyrušíte, ani ho nenapadne odplavat. Naopak, zvedne hřbetní trny a zaujímá ochrannou pózu, ohýbá tělo do půlměsíce. Aniž byste si ho mezi mořskými kameny a řasami všimli, snadno na něj narazíte.
Rány od ostnů štírů způsobují palčivou bolest, okolí vpichů zčervená a oteče, pak celková malátnost, horečka a na den až dva se přeruší odpočinek. Ruff jed je obzvláště nebezpečný na začátku jara: v tomto ročním období se kvůli zvýšené hladině hormonů jed stává nejtoxičtějším. Pokud jste trpěli na chlupové trny, poraďte se s lékařem. S ranami by se mělo zacházet jako s běžnými škrábanci. Hlavními příznaky otravy mořskou řasou jsou místní záněty (do místa, kde byly injikovány) a celková alergická reakce. Nejsou známa žádná úmrtí v důsledku injekcí štírů. Nikdo na ni nešlápne ani náhodou – zvědaví potápěči a rybáři trpí jejími ostny, když sundávají chomáč z háčku nebo jej vyndávají ze sítě. Mimochodem, chocholatka je velmi chutná ryba, ale musíte ji pečlivě vyčistit – jed zadržuje i štír, který byl v lednici.
Štír má zajímavé rysy – pravidelně shazuje, opotřebovanou kůži shazuje jako had, jako punčocha, někdy až dvakrát do měsíce. Navíc, čím lepší jsou podmínky, ve kterých ryby žijí, a čím více potravy je, tím častěji se tyto líny vyskytují.
Žije ve východním Atlantiku, od Britů po Azorské ostrovy, ve Středozemním moři a Černém moři a někdy se vyskytuje v Azovském moři. Dravec. Žije v pobřežní zóně a většinu času tráví ležením v houštinách vegetace na kamenitém dně a čeká na kořist. Dříve to byla jedna z nejběžnějších ryb v pobřežní zóně, ale nyní je mnohem méně běžná.
