Sondy a terénní vozy ze Spojených arabských emirátů, Číny a Spojených států se konečně jedna po druhé dostaly k sousední planetě. Vypadá to, jako bychom se na Mars vrhli s nebývalým zápalem, ale ve skutečnosti neexistují téměř žádné konkrétní plány – existují záměry
Jednou za 26 měsíců Mars „dohoní“ Zemi na oběžné dráze: v nejlepších letech vzdálenost mezi oběma planetami nepřesahuje 60 milionů km. V tuto chvíli je vhodné vypouštět vozidla, protože na cestu je potřeba méně paliva a samotný let trvá asi šest až osm měsíců: na kosmické poměry ne tak moc.
Venuše, naše další sousedka, je ještě blíž, ale mnohem obtížnější na studium. Kdysi to mohlo vypadat jako Země, ale dnes je atmosféra planety tak hustá, že přes ni vlastně nic nevidíte a na povrchu díky obrovskému tlaku oxid uhličitý připomíná kapalinu, kape kyselina sírová z nebe fouká hrozný vítr, Žár taví olovo.
Na toto téma
Proč může být život v oblacích pekelné Venuše
Také Mars mohl kdysi připomínat Zemi, ale zůstal pohostinnější než Venuše. Například denní teplota u roveru Curiosity nedávno dosáhla -7 °C a v noci klesá těsně pod -70 °C: zima, ale srovnatelná se zimou na Antarktidě. V létě může být na osvětlené straně Marsu dokonce horko, ale je to jako v letovisku, ne v pekle. Rudá planeta navíc obsahuje vodní led, který uchovává historii Marsu a v budoucnu bude cenným zdrojem.
Pravda, nyní jsou pustiny Marsu pokryty jedovatými chloristanovými solemi, gravitace je na pozemské poměry spíše slabá, není zde téměř žádná atmosféra, není zde magnetické pole, takže nic nechrání před kosmickým zářením. Ale to není pro roboty tak děsivé, takže ze všech planet je Mars nejpohodlnější ke studiu.
První přístroj byl poslán na Rudou planetu dříve, než byl do vesmíru vyslán první člověk. V říjnu 1960 SSSR vypustil automatickou stanici „Mars 1960A“, ale ta se nedostala ani na oběžnou dráhu Země. Marsu se podařilo úspěšně dosáhnout až na sedmý pokus: v létě 1965 proletěla nad povrchem americká stanice Mariner 4 a odvysílala dvě desítky snímků.
Automatická meziplanetární stanice programu NASA Mariner-4
V těch dnech se zdálo, že vesmír bude rychle dobyt. V roce 1969 přistáli Američané na Měsíci a do roku 1971 plánoval SSSR poslat loď s lidmi na palubě na tříletou expedici na Mars a Venuši. I jednodušší starty sond a stanic ale často končily neúspěchem – riziko bylo příliš velké a čím více se objevovalo informací o vesmíru a Marsu, tím se taková mise zdála obtížnější. Navíc se omezil vývoj těžké rakety – nebylo na čem létat.
Ve Spojených státech, krátce po přistání na Měsíci, prezident Richard Nixon rozhodl, že vesmírné výdaje by měly zaujmout „své právoplatné místo v rigidním systému národních zájmů“. Rozpočet NASA byl seškrtán (ale ne poprvé), totéž se dělo za Ronalda Reagana na začátku 1980. let. Do té doby bylo přijato dostatek dat z povrchu a oběžné dráhy Marsu ze sond Viking 1 a Viking 2 k závěru, že na této planetě s největší pravděpodobností není žádný život.
Co a jak na Marsu hledat
Naděje na nalezení alespoň mikrobů opravňovala marťanské mise, když ne pro vědce, tak pro politiky a obyčejné lidi. Lety na jinou planetu neslibují v dohledné době komerční výhody a zaprášené rovery a satelity kroužící nad nimi, na rozdíl od vesmírných dalekohledů jako Hubble a Kepler, mohou říci jen málo o základní struktuře vesmíru, neumožňují nám do něj nahlédnout. vzdálených koutů a o naší domovské planetě se píše mnohem méně než o výzkumu přímo na Zemi.
Speciální projekt na dané téma
Hod Marsem: jaké výzvy čelí mise ExoMars? Co vědci očekávají, že najdou na čtvrté planetě sluneční soustavy, je ve speciálním projektu TASS
Najít stopy života na Marsu, i když ne čerstvé, je cílem programu ExoMars, který provozuje Evropská kosmická agentura (ESA) a Roskosmos. Strategie planetárního průzkumu NASA 2013–2022 také hovoří o studiu obyvatelnosti a důkazů života.
V posledním „okně“, které se otevřelo na jaře 2018, letěla na Mars pouze americká sonda InSight s vrtačkou pro studium nitra planety a loni v létě vyrazily hned tři mise najednou. Jedním z nich je satelit Al-Amal. Jde o první jednotku Spojených arabských emirátů vypuštěnou k jinému nebeskému tělesu. Bude studovat počasí a klima a získaná data mu umožní sestavit první mapu atmosféry Marsu.
O čtyři dny později vyrazila k Marsu mise Tianwen-1, která se také stala první svého druhu pro ČLR (v roce 2011 se Číňané pokusili vyslat sondu Yingho-1, ta ale shořela v zemské atmosféře spolu s ruský Phobos-Grunt). Tianwen-1 je orbitální sonda a rover. Pomocí terénního vozidla budou hledat ložiska vodního ledu, kde mohou žít mikrobi.
Replika vozítka Perseverance
Třetí misí je americký Mars 2020 s roverem Perseverance. Toto zařízení bude studovat horniny a hledat stopy dávného života. Má také vrtačku s přívodem kamene: ty nejslibnější budou uloženy na jednom místě – možná je někdo někdy přiveze na Zemi ke studiu. Nakonec spolu s terénním vozidlem poletí na Mars i malá helikoptéra Ingenuity – inženýři zkontrolují, zda vzlétne ve vzácné atmosféře planety. Pokud budou úspěšné, budou pro budoucí mise vyvíjeny sofistikovanější vrtulníky.
Replika vrtulníku Ingenuity
V roce 2020 se ESA v rámci programu ExoMars chystala poslat své terénní vozidlo spolu s přistávací platformou navrženou inženýry Roskosmosu, ale loni v březnu byl start znovu odložen a nyní se připravují na další okno v roce 2022. Úkoly pro druhý díl ExoMars zůstávají stejné: hledání stop života, studium minerálů, rozbor chemického složení atmosféry (to druhé již provádí sonda Trace Gas Orbiter, která kolem Marsu prolétá od r. podzim 2016).
Stejně jako NASA, ESA a Roskosmos říkají, že v budoucnu budou technologie používané ve vozidlech ExoMars užitečné pro přepravu marťanské půdy na Zemi. S tím je ale spojen byrokratický problém.
Kdo bude příště zkoumat Mars?
NASA už vyvíjí plán, jak přivézt na Zemi kameny ze sousední planety. K tomu budete potřebovat raketu, která vynese vzorky z povrchu Marsu na oběžnou dráhu a odtud je k nám dopraví další zařízení. Pouze tento plán nebyl schválen: mise 2020 je stále poslední v kalendáři NASA. ESA a Roskosmos mají také v plánu pouze ExoMars. Ale i kdyby byly nové mise schváleny zítra, příprava bude trvat roky: InSight, spuštěný v květnu 2018, byl schválen v roce 2012, před startem uplynulo šest let.
V roce 2017 vydala Planetary Society, americká nevládní organizace věnující se projektům vesmírného průzkumu a popularizaci vědy, alarmující zprávu o průzkumu Marsu. Říká, že pokud NASA v roce 2026 vypustí kosmickou loď potřebnou k dodání půdy, mise bude ohrožena kvůli zastaralým telekomunikačním satelitům obíhajícím kolem Rudé planety. Nejnovější, European Trace Gas Orbiter, bude mít deset let a nejvýkonnější, Mars Reconnaissance Orbiter, bude ve své třetí dekádě.
Záhady rudé planety přitahovaly lidstvo odedávna. Během minulých staletí se naše znalosti o Marsu výrazně rozšířily, ale sousední planeta nám stále zůstává nedostupná.
Dnes víme, že Rudá planeta má vodu (i když ve formě ledu) a její pouště a horská údolí pravidelně sužují silné prachové bouře. V posledních letech byly na Marsu objeveny organické látky. To samozřejmě nemůže přímo naznačovat, že sousední planeta byla kdysi obydlena, ale stále to podněcuje vývoj celé řady teorií v tomto ohledu.
Navíc přítomnost vody a atmosféry na planetě ji činí hypoteticky vhodnou pro lidský průzkum. Mezitím existuje řada problémů spojených s vysíláním lidí na Mars a jedním z hlavních je vzdálenost.
Jak dlouho trvá dostat se na Mars? Na tuto otázku lze odpovědět jak pojmenováním vzdálenosti mezi planetami, tak určením času, který bude nutné vynaložit na její překonání.
Stojí za to pochopit, že vzdálenost Země a Marsu od sebe není konstantní. Obě planety obíhají kolem Slunce a jen jednou za 26 měsíců se sousední planeta přiblíží nejblíže naší, což je stav zvaný opozice. Jednou za 15-17 let navíc dochází k tzv. velké opozici a právě v těchto chvílích je vzdálenost mezi planetami minimální. Stále to však nemůžete nazvat malým – asi 55,76 milionu kilometrů. I když to už je znatelně lepší než maximální vzdálenost, která je více než 401 milionů kilometrů. Proto se stále zaměříme na minimum. Za zvážení také stojí, že během letu planety nebudou stát na místě, ale budou se od sebe nadále vzdalovat.
Jak dlouho tedy bude trvat dostat se na Mars? Odpověď závisí na tom, která doprava je upřednostňována pro lety do vesmíru na dlouhé vzdálenosti.
Nejlepší volbou by zjevně byla vesmírná loď. V tomto případě, v závislosti na trajektorii, bude let na Rudou planetu trvat asi 250-300 dní. A to je jen cesta tam, takže našetřit dovolenou na lety na Mars na moderní vesmírné lodi bude trvat velmi dlouho: vzhledem k tomu, že Země a Mars se přibližují každé dva a půl roku, cesta domů buď to trvá mnohem déle, nebo mnohem později než několik týdnů.
Neobydlená kosmická loď by se mohla dostat na Mars rychleji. Například automatická meziplanetární stanice New Horizons, která opustila okolí Země nejvyšší rychlostí ze všech kosmických lodí, 16,26 km/s, by mohla letět k Marsu zhruba za měsíc a půl.
Jak dlouho by trvalo překonat vzdálenost na Mars pěšky nebo pomocí dopravy, která je pozemšťanům známější?
Předpokládá se, že průměrná rychlost chůze je asi 4 km/h. V tomto případě by cesta pěšky na Mars pokud možno trvala téměř 1600 let. A to je jen chůze, bez zastávek a přestávek.
V autě jedoucím rychlostí 100 km/h by cesta na Rudou planetu trvala 63-64 let – tedy poměrně dlouho, ale oproti chůzi je již patrný pokrok.
Dopravní letadlo letící rychlostí 900 km/h by se mohlo dostat na Mars ještě rychleji – za 6-7 let (pokud letíte po přímce, po skutečné trajektorii – až 10 let). Pravda, v případě letadla a auta vyvstává otázka tankování a odpočinku pro posádku – na cestě na Mars zatím žádné čerpací stanice ani odpočívadla nejsou. Stejně jako, mimochodem, neexistují žádná letadla ani auta schopná dopravit lidi na jiné planety.
Takže právě obrovská vzdálenost, která určuje dlouhou dobu letu i na kosmické lodi, zůstává vážnou překážkou pro průzkum sousední planety. I když však vzdálenost přestane být překážkou, mnoho otázek zůstane. Jak přistát na Marsu? Jaké vesmírné lodě budou potřeba k doručení nákladu na sousední planetu? Jak postavit vesmírnou stanici na jiné planetě? Bude pohodlné žít v umělé atmosféře, kterou bude nutné udržovat na Marsu a na cestě k němu?
Přes všechny potíže se průzkum Marsu aktivně provádí již od 1960. let minulého století, za tu dobu přistálo na povrchu planety celkem 16 roverů. Před něco málo přes 50 lety, 2. prosince 1971, přistála na povrchu Marsu kosmická loď. “Mars-3”. Jednalo se o světově první a bohužel jediné měkké přistání sestupového vozidla na Rudé planetě v historii sovětsko-ruské kosmonautiky. Existovaly však i další domácí projekty na průzkum Marsu.
Zajímavé zprávy ze sousední planety přicházejí dodnes. Není to tak dávno, co se vědcům například podařilo poprvé získat zvuky zaznamenané na Marsu. Pětihodinový záznam zvuků marťanského větru pořídil mikrofon namontovaný na palubě roveru Perseverance.
