Neregulovaný lov v první polovině 19. století vedl k zařazení aligátora amerického mezi ohrožené druhy. Následné snahy o zachování druhu naštěstí jejich počty výrazně zvýšily, čemuž napomohla i vysoká plodnost těchto zvířat. V současné době je aligátor Mississippi uveden v Mezinárodní červené knize jako zvíře s minimálním rizikem vyhynutí – IUCN (LC). Rovněž převedeno z přílohy I do přílohy II Úmluvy o mezinárodním obchodu – CITES.
Pohled a osoba
Aligátor Mississippi je oficiální státní plaz tří amerických států: Florida, Louisiana a Mississippi. Tato zvířata jsou však v současnosti chována na farmách pro kůži a maso.
Dospělí aligátoři mohou dobře napadnout lidi, což se někdy stává, ale zpravidla je nevidí jako potenciální zdroj potravy. Od roku 1948 bylo na Floridě zaznamenáno 275 útoků aligátorů na lidi (asi pět incidentů ročně), z nichž nejméně 17 skončilo smrtí. Během 9. až 1970. let minulého století došlo ve Spojených státech pouze k 1990 smrtelným útokům, ale v letech 12 až 2001 zemřelo 2007 lidí. V květnu 2006 aligátoři zabili tři obyvatele Floridy za méně než týden. Jak lidé zasahují do biotopů aligátorů, útoky plazů jsou častější, protože zvířata neodcházejí, ale snaží se přizpůsobit novým podmínkám.
Rozšíření a stanoviště
Aligátor Mississippi žije v Severní Americe a je považován za endemita na jihovýchodě Spojených států.
Toto zvíře preferuje stojatou vodu a nachází se v jezerech, řekách a cypřišových bažinách. Občas se vyskytuje v brakických lagunách a pobřežních bažinách. Aligátor se slané vodě vyhýbá, protože nemá téměř žádné vyvinuté žlázy, které odstraňují sůl z těla (jako je tomu u krokodýlů).
Aligátoři často vyhrabávají velké jámy, které jsou naplněné vodou, zarostlé vodní a polovodní vegetací a osídlené vodními živočichy. Vytvářením vodních biocenóz hrají aligátoři velkou roli v ekosystému.
Vzhled a morfologické znaky
Mississippian je mnohem větší než aligátor čínský, další zástupce stejného rodu. Samci o délce 4,54 m jsou spolehlivě známí a hmotnost takových zvířat dosahuje 500 kg. Většina samců dorůstá do 3,5 m a váží kolem 200 kg. Samice jsou mnohem menší, maximální délka je pouze 3 m, obvyklá velikost je 2,6 m na délku a váží do 90 kg. Hmotnost aligátorů se velmi liší v závislosti na délce, věku, zdraví, roční době a dostupných zdrojích potravy. Stejně jako ostatní plazi jsou aligátoři v severních částech svého areálu obecně menší.
Aligátorova záda jsou pokryta „obrněnými“ kostěnými štíty. Ocas je zploštělý a svalnatý, což mu umožňuje ovládat pohyb ve vodě. Horní část těla u dospělých aligátorů je olivová nebo černá, břicho je krémově bílé. Mladí aligátoři mají na černém těle protínající se jasně žluté pruhy, které jim poskytují dobré maskování. Postupem času pruhy vyblednou a stanou se olivově hnědými nebo černými, zatímco pokožka kolem úst zůstává krémově bílá.
Nohy aligátorů jsou poměrně krátké, ale silné, schopné podepřít tělo nad zemí. Přední tlapky mají pět prstů, zadní čtyři. Tlama je široká. Velký čtvrtý zub na dolní čelisti není při zavřené tlamě zvenčí vidět, zapadá totiž do vybrání horní čelisti (to je charakteristický rozdíl mezi aligátory a krokodýly). Zuby jsou tupé a relativně malé. Celkový počet zubů je 74-80.
Nosní dírky na špičce čenichu jsou zvednuté, takže aligátor může dýchat, když je ponořen ve vodě a jen mírně zvedne hlavu.
Ve vodě plavou aligátoři jako ryby a pohybují pánví a ocasem ze strany na stranu. Aligátorovy břišní svaly mohou změnit polohu plic v těle, čímž posouvají „střed vztlaku“, který pomáhá aligátorovi klesat, stoupat a převalovat se ve vodě.
Krmení a chování při krmení
Aligátoři jsou predátoři, kteří se živí kořistí, kterou mohou získat. Loví ryby, obojživelníky, plazy, ptáky a savce, ale na rozdíl od většiny krokodýlů jen zřídka útočí na velká zvířata. Novorozenci se živí převážně bezobratlými, s růstem se přesouvají k větší kořisti. Aligátoři loví sami, a pokud jsou nuceni žít ve skupinách v důsledku sucha, jednoduše se navzájem ignorují.
Aligátoři čistí dno mělkých vodních ploch od nečistot a bahna a vytvářejí pro sebe vhodná místa pro přepadení a zároveň místa pro napajedla pro suchozemská zvířata.
V populární literatuře je rozšířený názor, že aligátoři Mississippi si na hlavu umisťují větve, aby přilákali ptáky během hnízdění. Nejedná se však o spolehlivé informace. Skutečně se vyskytlo několik případů, kdy aligátoři napadli ptáky během období hnízdění a pokusili se posbírat z hlavy aligátora nějaké odpadky z větviček, ale tyto odpadky skončily na hlavě aligátora náhodou, když se ponořily na hladinu nádrže, a nejsou „vyloženo“ jím samo o sobě. A aligátor fyzicky nemůže „rozložit“ větve na hlavu – jeho nohy jsou příliš krátké.
Vocalization
Aligátoři Mississippi jsou docela upovídaná stvoření. Miminka při komunikaci s matkou vydávají kvákavé zvuky. Dospělci v období rozmnožování hlasitě vrčí. Ti, kteří slyšeli aligátorův hlas, říkají, že to připomíná vzdálenou explozi nebo hrom, a když všichni aligátoři začnou své „písně“, bažina se doslova začne třást.
Životní styl a společenské chování
Mladí jedinci zůstávají pohromadě a začnou se rozcházet ve věku 2 let. Samice žijí na malých plochách, potravní území samců může přesáhnout 20 hektarů. Biotopy samců a samic se překrývají.
Aligátoři hloubí na břehu díry, které vypadají jako propojené tunely, dlouhé více než 30 metrů. Tyto tunely končí v komorách, kde se aligátoři schovávají během odpočinku a v případě nebezpečí. V nich také přezimují. Aligátoři často žijí rok co rok ve stejných norách a neradi mění stanoviště.
Reprodukce a rodičovské chování
Období páření pro aligátory začíná, když se vodní útvary zahřejí. Námluvy obvykle začínají v květnu a páření nastává začátkem června. V této době zvířata hlasitě a často řvou. Kromě toho samci vydávají zvuky v infrazvukové oblasti, což je patrné vlněním a bublinkami ve vodě. Partneři se často třou boky o sebe. Byly popsány „aligátorské tance“ – noční shromáždění, na kterých spolu plavou desítky aligátorů, dvoří se, bojují a tvoří páry.
Existují však důkazy, že během období rozmnožování jsou samci teritoriální a brání své území před ostatními samci. Na území samce může žít až 10 samic, se kterými se páří.
Samice si staví hnízdo z trávy a spadaného listí, naklade 35-50 vajec a pečlivě je přikrývá. Kvůli hnilobě rostlin se v hnízdě udržuje optimální teplota pro inkubaci vajíček. Budoucí pohlaví krokodýlů závisí na teplotě inkubace vajec. Pokud byla teplota nad +34°C, tak se líhnou samci, pokud kolem +30°C, líhnou se samice. Pokud byla teplota střední, pak se ve snůšce mohou vyvíjet zvířata obou pohlaví.
Asi po 65 dnech, na konci srpna, začnou mláďata vydávat ostré zvuky, které signalizují jejich připravenost k narození. Poté matka, která se celou dobu zdržovala poblíž, vyklidí hnízdo a pomůže novorozencům vylézt z vajíček, často je bere do tlamy a opatrně je odnáší do vody. Mláďata se líhnou 18-20 cm dlouhá a zpočátku zůstávají v malých skupinách. Matka několik měsíců aktivně chrání své potomky, ale i přes její ochranu nejméně 8 % mláďat uhyne.
Aligátoři dosahují pohlavní dospělosti v 10-12 letech s délkou těla asi 180 cm, samci o něco dříve než samice.
Životnost
Aligátoři žijí poměrně dlouho. Jeden aligátor, který se dostal do zoologické zahrady v jižní Austrálii v roce 1914, když mu byly 2 roky, žil až do roku 1978, kdy mu bylo 66 let. Je ale spolehlivě známo, že aligátoři se mohou v zajetí dožít výrazně více než 80 let.
Samci jsou větší než samice – 4-4,5 m oproti 3 m. Existují důkazy, že dříve býval aligátor americký poněkud větší.
Aligátor Mississippi má poměrně dlouhý, ale široký a plochý čenich. Zajímavé je, že zvířata chovaná v zajetí mají širší tlamu než jejich divocí příbuzní (kvůli jejich stravovacím návykům). Nozdry jsou umístěny na konci čenichu, což umožňuje zvířeti dýchat, zatímco je celé jeho tělo pod vodou. Dospělí aligátoři žijící ve volné přírodě se vyskytují ve dvou typech: dlouhé a tenké, krátké a široké. Tyto rozdíly ve složení se vysvětlují výživou, klimatem a dalšími faktory.
Silnou zbraní aligátora je jeho svalnatý plochý ocas. Čtyři velké týlní štíty jsou uspořádány po dvou ve dvou příčných řadách. V oblasti středu těla je osm podélných řad hřbetních štítků. Kůže po stranách má kostěné destičky. Kostěná břišní skořápka chybí. Tlapy jsou krátké, přední nohy jsou pětiprsté, zadní čtyřprsté. Základy prstů předních končetin jsou spojeny plovací blánou. Celkový počet zubů je 74-80.
Při zavřených ústech okraj horní čelisti překrývá zuby dolní čelisti, přičemž spodní zuby zapadají do vybrání horní čelisti. Velký čtvrtý zub dolní čelisti zapadá do objímky v horní čelisti a zůstává neviditelný, když jsou ústa zavřená. Mláďata aligátorů jsou menší kopie svých rodičů, odlišují se jasně žlutými protínajícími se pruhy na černém pozadí, které jim slouží jako dobrá kamufláž.
Celkové zbarvení horní strany aligátora Mississippi je tmavé, matně zelené a břišní strana je světle žlutá. Mláďata mají téměř černé hřbetní zbarvení s jasně světle žlutými příčnými pruhy na ocase, dospělci mají tmavé pruhy. Aligátoři západních populací, kteří jsou historicky izolováni od východních, mají bílé linie – obrysy kolem čelistí, jejich tělo a ocas jsou světlejší. U starších jedinců žluté pruhy vyblednou do olivově hnědé a černé, ačkoli oblasti kůže kolem čelisti, krku a břicha zůstávají krémově bílé. Ventrální oblast je světlá s černými skvrnami. Barva očí je olivová, zelená, ale jsou možné i jiné barvy.
Aligátor Mississippi je větší ze dvou existujících druhů aligátorů a je běžný v jihovýchodních Spojených státech. V současnosti žije pouze jižně od Virginie a východně od Dolního Rio Grande ve státech Texas, Mississippi, Alabama, Louisiana, Georgia, Severní a Jižní Karolína, jižní Arkansas, přičemž zvláště velká populace žije v bažinách Floridy.
Aligátoři se vyskytují v široké škále sladkovodních biotopů, preferují pomalu se pohybující sladkovodní bažiny, řeky a jezera a rybníky roztroušené v rašeliništích. Nemá ráda slané vody, i když může krátkodobě žít v brakické vodě mangrovových bažin jižní Floridy (Everglade). Velmi často lze aligátora Mississippi nalézt v blízkosti lidských obydlí.
Ženy zpravidla žijí v malé oblasti jezer a bažin; a samci si nárokují území větší než 2 metry čtvereční. mil.
Chování aligátora Mississippi při lovu závisí na teplotě vody a při teplotách pod 20-23°C jejich chuť k jídlu prudce klesá a aktivita klesá. Nejpříznivější tělesná teplota pro život je 32-35′, teploty nad 38′ jsou pro tento druh smrtelné. Na souši často leží krokodýli s tlamou široce otevřenou, tzn. je to dáno termoregulací (voda se odpařuje ze sliznic dutiny ústní, čímž se zvyšuje přenos tepla).
Dospělí aligátoři obvykle loví ve vodě, chytají malou kořist svými zuby a polykají ji celou. Velkou kořist utopí pod vodou a poté ji roztrhají na kusy. Krokodýl má záviděníhodnou trpělivost: s pouhými štěrbinami očí a nozdrami z vody dokáže sledovat svou kořist celé hodiny. Obvykle se v této téměř „zatopené“ poloze unáší po hladině vody podél břehu a vyhlíží kořist.
Aligátoři mají nejsilnější skus ze všech známých „kousavých“ predátorů. 4metrový americký aligátor vážící 332 kilogramů se zakousl do speciálního měřicího zařízení silou ekvivalentní gravitaci 1063kilogramového předmětu (hmotnost malého nákladního auta). Velký exemplář na krokodýlí farmě v St. Augustine (USA) kousl silou odpovídající váze 1480 kilogramů. Aligátoři používají tak silnou tlamu k chytání a kousání sladkovodních želv, které mají obzvláště tvrdý krunýř.
V okamžiku ponoření jsou nozdry krokodýla uzavřeny oteklými okraji kůže, ušní otvory jsou hermeticky uzavřeny kožními záhyby a krevní oběh ve všech orgánech kromě mozku a srdečního svalu je pozastaven. Obvykle během prvních 20 minut pobytu v hloubce krokodýl spotřebuje polovinu svého celkového zásobování kyslíkem a zbytek spotřebuje střídměji během dalších 100 minut.
Aligátoři Mississippi jsou predátoři. Hlavní potravou jsou ryby, ale příležitostně napadá i jiná zvířata. Mladí plazi se živí vodním hmyzem a korýši, malými rybami a žábami, a jak rostou, jejich strava se stává pestřejší. Dospělí aligátoři se živí téměř jakýmkoliv vodním a suchozemským životem, který žije v této oblasti: želvami, hady, rybami, malými savci, ptáky a dokonce i malými aligátory. V místech, kde aligátoři žijí v blízkosti lidí a když mají hlad, se jejich kořistí stávají malí psi a další domácí zvířata.
Aligátoři nepředstavují pro člověka velké nebezpečí, ale ve vzácných případech aligátor Mississippi na lidi zaútočí, a to pouze v případě, že byl vyprovokován nebo pokud si spletl dítě s nějakou malou kořistí.
Hnízdní období provázejí urputné boje mezi samci. Při takových bojích se samci jen zřídka zabíjejí, ale mohou se navzájem vážně zranit a dokonce si zlomit čelisti. Při souboji se dva samci otočí obličejem k sobě a začnou kousat, při čemž do sebe silou narážejí čelistmi, ale i jinými částmi těla. Samci mohou vydávat nízkofrekvenční zvuky, které způsobí, že voda na povrchu nádrže začne „skákat“.
Před nakladením vajíček si samice aligátora Mississippi staví hnízdo z větví, listí a další vegetace. Počet vajec ve snůšce se pohybuje přibližně od 20 do 60. Krokodýli jsou nejvyspělejší z moderních plazů a o své potomky se starají lépe než ostatní plazi. Samice si žárlivě hlídá snůšku a napadá každého, kdo se k ní přiblíží. Pohlaví budoucích potomků závisí na teplotě v hnízdě. Při vyšších teplotách se rodí samečci. Po vylíhnutí malých aligátorů s nimi samička zůstává asi dva měsíce a všemožně je chrání a chrání. Ta, stejně jako ostatní krokodýli, nosí miminka ve své obrovské tlamě. Mohou se tam cítit bezpečně. Malí aligátoři jsou velmi zranitelní a mají mnoho nepřátel. Kromě toho se vyskytuje i kanibalismus, který není cizí ani ostatním zástupcům řádu krokodýlů. Pokud je v oblasti málo potravy, pak dospělí aligátoři nemají odpor k mláděti.
Očekávaná délka života je až 60 let.
Mladé aligátory (do jednoho roku) lze chovat ve velkých akváriích vybavených stejně jako u sladkovodních želv. Terárium pro větší zvířata je prostorná místnost se suchým prostorem a bazénem v poměru 1:1. Ve stropě terária jsou instalovány výkonné lampy a zdroj tepla je umístěn nad břehem. Bazén je lepší vyhřívat umístěním spirály pod jeho dno. Teplota vzduchu v teráriu a vody v bazénu by měla být 28-32° C. Vzhledem k tomu, že krokodýli tráví většinu času ve vodě, měl by být bazén poměrně prostorný. Za optimálních podmínek by délka bazénu měla být 2-3krát větší než délka zvířete, šířka by měla být alespoň stejná a hloubka by měla být 3-4krát větší než průměr těla aligátora. Voda v bazénu se mění podle znečištění, minimálně však 2x týdně. Je skvělé, když se čistí filtrem. Břeh, na který z bazénu vede pohodlný žebřík, je pokryt směsí zeminy nebo rašeliny se štěrkem v poměru 2:1. Mláďata aligátorů jsou poměrně plachá, proto je vhodné pro ně v bazénu instalovat nějaký úkryt, pod kterým by se zvířata mohla volně vynořovat na hladinu, aby se nadechla.
Dieta zahrnuje ryby, žáby, slepice, myši, krysy, morčata a maso. Mladá zvířata navíc ochotně jedí hmyz, měkkýše, raky a krevety. Mladá zvířata jsou krmena obden, dospělí 1-2x týdně. Množství krmiva za týden by mělo být 10 u mladých zvířat a 5 % jejich hmotnosti u dospělých.
Budete přesměrováni přes
sekund na web
